▲4.27 재보선 분당을 지역에서 승리한 민주당 손학규 후보. '여당 텃밭'이라는 분당에서 당선돼 대권 후보로서 입지를 더욱 탄탄하게 구축했다. / 노시훈- 배정한 기자

[더팩트｜서종열 기자] '민주당의 압승!'

정계를 뜨겁게 달궜던 4.27 재보선의 결과가 나왔다. 빅3로 불리며 대권 후보들과 동문 선후배, 전 총리 후보 등 정치권 스타들이 총출동한 4.27 재보선은 결국 민주당의 승리로 막을 내렸다.

정치권에서는 이번 재보선에서 눈여겨볼 만한 특징들이 있었다고 입을 모았다. 차기 대권 후보로 거론되는 이른바 거물급 정치인들이 대거 출마한 것은 물론, 동문에 회사 선후배 후보들이 나란히 여야 후보로 나서는 등 유권자들의 시선을 집중시키기에 충분한 흥행 요소가 많았다는 평가다.

그래서일까. 개표 과정에서도 여야는 치열한 접전을 펼쳤다. 마지막까지 결과를 예측하기 힘들 정도였다. 리얼 버라이어티 프로그램을 능가할 정도로 예측 불가능한 접전을 벌였던 재보선의 특징들을 네가지로 짚어 봤다.

▲4.27 재보선에서 맞붙은 민주당 손학규 후보(왼쪽)와 한나라당 강재섭 후보 가 21일 부활절 예배에 같이 참석했다.여야의 전, 현직 당 대표들의 격돌로 분당을 선거구는 4.27 재보선의 최대 격전지로 손꼽히며 전국적인 관심을 받았다. / 서울신문 제공

◆ '고진감래' 손학규, 대권가도 발판

고진감래인가. 분당을의 승자가 된 민주당 손학규 대표에게 스포트라이트가 쏟아지고 있다. 그러나 그가 이 영광을 차지하기까지는 결코 쉽지 않은 길을 걸어야 했다. 4.27 재보선 지역 중 가장 많은 주목을 받은 곳은 임태희 대통령 비서실장의 지역구였던 경기 성남 분당을 지역구였다. 이곳에는 한나라당 강재섭 후보와 민주당 손학규 대표가 후보로 출마해 호사가들 사이에서 ‘차기 대권 후보들의 진검승부’란 평가를 받았다.

그러나 대권 후보로 평가받는 두 후보가 이 지역에 출마하기까지는 상당한 진통이 있었다. 분당을의 경우 ‘한나라당의 텃밭’이란 평가가 나올 정도로 여당 지지 성향이 높아 한나라당에서는 여러 인사들이 출마 의사를 밝혔기 때문이다. 지원자가 많았던 만큼 한나라당은 경선으로 강재섭 전 대표를 분당을의 최종 후보로 낙점했다.

민주당은 반대의 경우였다. 워낙 여당 성향이 높은 지역이란 점 때문에 후보로 나서겠다는 이들을 찾기가 어려울 상황이었다. 결국 당대표였던 손학규 대표가 출마를 결정하면서 민주당의 분당을 후보로 나섰다.

한나라당과 민주당의 후보가 결정되면서 분당을 지역의 민심은 전국적인 관심을 받기 시작했다. 여당의 전직 당대표와 제1야당의 현직 당대표가 한판 승부를 펼치게 된 상황이 유권자들을 자극했기 때문이다. 특히 두 후보가 분당을 승리를 바탕으로 대권 후보로 나설 수 있다는 점에서 ‘차기 대권 주자들의 승부’라는 점도 흥행 요소로 작용했다.

언론과 유권자들의 집중적인 관심을 받은 분당을 지역구의 결과는 민주당 손학규 대표의 승리로 결론 났다.

▲ 강원도지사 자리를 놓고 격돌한 한나라당 엄기영 후보(왼쪽)와 민주당 최문순 후보(오른쪽). 4.27 재보선의 최대 관심사로 선거 유세 이전부터 화제를 모은 두 후보는 춘천고, MBC 사장직 등 판박이 이력으로 관심을 모았다. / 더팩트DB

◆ MBC 전 사장들의 대결 승자 최문순,전국구 스타?

대권 후보들의 승부 만큼이나 관심을 모았던 재보선 선거구는 광역단체장(도지사)을 선출하는 강원도였다. 이곳에는 한나라당 엄기영 후보와 민주당 최문순 후보가 출마해 치열한 경쟁을 펼쳤다.

강원도지사 선거가 이처럼 높은 관심을 받은 이유는 바로 엄 후보와 최 후보의 이력 때문이다. 두 후보는 모두 춘천고 출신이며, MBC 사장 출신이기도 하다. 엄 후보가 고교에서는 선배에지만 MBC 사장직은 최 후보가 선배다. 동문에 같은 회사의 대표를 지낸 이들이 여야의 대표로 경쟁을 벌인다는 점이 유권자들의 관심을 자극한 요소로 보여진다.

본격적인 유세가 시작한 초기, 정치권은 한나라당 엄기영 후보의 낙승을 예상했다. 오랜 기간 MBC 간판 앵커로 활약했던 엄 후보였기에, 인지도 면에서 최 후보의 열세가 예상됐기 때문이다.

그러나 막상 뚜껑을 열어 보니 박빙이었다. 특히 경찰이 강원도 한 펜션에서 엄 후보 측의 불법 선거 운동 조직을 적발하면서 강원도지사 선거전은 전국적인 관심사로 떠올랐다.

선거 막판 적발된 펜션 사건 때문일까. 결국 강원도지사로는 이광재 전 지사에 이어 이번에도 민주당인 최문순 후보가 선택됐다. 최문순 후보는 엄청난 인지도의 열세를 뒤집고 극적인 역전극을 펼침으로써 전국구 스타로 거듭나는 계기를 마련했다.

▲ 故노무현 대통령의 고향인 김해을 지역에서 맞붙은 한나라당 김태호 후보 (왼쪽)와 민주노동당 이봉수 후보. 애초 노 전 대통령의 향수와 야권 단일 후보란 브랜드로 이봉수 후보가 높은 지지율을 보였으나, '인물론'을 내세우며 나홀로 유세에 나선 김태호가 선거 막판 역전에 성공했다. / 더팩트DB

◆ ‘인물론’으로 '노풍'을 잠재운 김태호

여당이 유일하게 승리한 김해을 선거구는 한나라당조차 큰 기대를 걸지 않았던 지역이다. 故노무현 대통령의 고향이며 야권 단일 후보가 나서 한나라당 내부에서도 김해을의 승리에 어리둥절해 하고 있다.

김해을 선거구에서는 한나라당 김태호 전 총리 후보와 국민참여당 이봉수 후보가 격돌했다. 유세 기간 초기에는 야권 단일 후보로 나선 이봉수 후보가 故노무현 대통령의 향수를 불러일으키며 높은 지지율을 보였다. 하지만 ‘인물론’을 앞세운 김 전 총리 후보가 자전거 유세에 나서면서 지지율에 변화가 오기 시작했다.

결국 이봉수 후보로 기울었던 지지율의 추는 재보선 막판 김 전 총리에게 넘어갔고, 결과에 변화는 없었다.

◆ 한나라당 선거 후폭풍, 크기는 어느 정도?

정치 평론가들은 이번 선거 결과에 대해 “민주당은 ‘여당 텃밭’인 분당을과 강원도에서 모두 완승해 제1야당으로서 입지를 더욱 강화하게 된 반면, 한나라당은 텃밭인 분당을과 강원도를 내줬지만 큰 기대를 걸지 않았던 김해을에서 승리해 체면치레를 한 상황”이라고 분석했다. 결과적으로 여당인 한나라당의 참패라는 설명이다.

이에 따라 한나라당의 향후 행보에 대해서도 관심이 집중되고 있다. 야권의 지형도 변화가 예상되지만 한나라당의 지형 변화는 더욱 거셀 것으로 관측된다. 다음달 2일 원내대표 경선이 잡혀 있는 가운데 4.27 재보선 참패로 말미암아 벌써부터 ‘젊은 대표론’이 부각되는 등 강력한 후폭풍이 예상되고 있다.

실제 한나라당은 28일 오전 지도부가 집단 사퇴 의사를 밝혔다. 다음달 2일로 예정된 전당대회 개최 이후 지도부가 총사퇴하고 비대위 체제로 가겠다는 설명이다. 이 경우 한나라당은 비대위 체제에서 전당대회를 열어 최고위원 등 지도부를 새로 선출해야 한다.

청와대 역시 다음달 초 대규모 개각을 단행할 것으로 알려지고 있어 한나라당에는 한동안 ‘재보선 쓰나미’가 휘몰아칠 것으로 보인다.

총선과 대선을 1년여 정도 앞둔 상황에서 한나라당이 ‘재보선 쓰나미’를 어떻게 극복할지 정치권의 시선이 집중되고 있다.

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