6·3 지방선거가 다가오면서 장동혁 국민의힘 대표가 영향력을 보일 수 있을지 관심이 모아진다. 18일 오전 광주 동구 5·18 민주광장에서 열린 제46주년 5·18민주화운동 기념식에 경호원과 함께 입장하는 장 대표. /뉴시스

[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 지지율이 반등 조짐을 보이면서 선거 막판 이른바 '샤이 보수' 결집 효과가 나타나고 있다는 분석이 나온다. 다만 당내에서는 장동혁 대표의 대여 공세 효과인지, 후보들의 개별 경쟁력과 정부·여당 이슈에 따른 반사효과인지를 두고 평가가 엇갈리면서 선거 막판 장 대표의 영향력이 얼마나 작동할지가 변수로 떠오르고 있다.

18일 정치권에 따르면 장 대표는 이날 SNS를 통해 정부·여당을 겨냥한 메시지 다섯 건을 연이어 올리며 공세 수위를 끌어올렸다.

그는 한일정상회담과 관련해 "과거 이재명의 주장대로라면 다카이치와 마주 앉는 것 자체가 극단적 친일"이라고 주장했고, 삼성전자 파업에 대한 정부의 대응을 두고는 "귀족노조 눈치 살피느라 말을 참 어렵게 한다"고 비판했다.

또 더불어민주당이 추진 중인 조작기소 특검법과 5·18 민주화운동을 연결지으며 "본인 재판 없애겠다는 대통령이 5·18 광장에서 읽어 내려가는 기념사는 참 낯설고 어울리지 않는다", "이재명과 민주당에게 5·18은 지켜야 할 가치가 아니라 권력 확장의 도구일 뿐"이라고 주장했다.

장 대표는 이날 광주에서 열린 제46주년 5·18 기념식에도 참석하며 호남 공략과 외연 확장 행보에 나섰다. 그는 전북 선거대책위원회 발대식과 필승결의대회, 윤용근 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보 선거사무소 개소식 등 주말 내내 지방 일정을 소화한 데 이어 19일에는 경남 선대위 출범 행사에도 참석할 예정이다.

이같은 장 대표의 외연 확장 행보는 최근 당 지지율 상승세와 맞물리고 있다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14~15일 전국 만 18세 이상 유권자 1003명을 대상으로 실시한 조사에서 국민의힘 지지율은 전주 대비 2.6%p 오른 33.5%를 기록했다. 민주당과의 격차도 전주 17.8%p에서 12.3%p로 좁혀졌다.

당 지도부는 지지율 반등세를 발판 삼아 선거 막판까지 대여 공세 기조를 이어간다는 방침이다. 지도부 관계자는 이날 <더팩트>와의 통화에서 "보수 결집이 이뤄진 가장 큰 이유는 대통령 공소 취소 문제에 대한 반감이 크기 때문"이라며 "여기에 기존부터 뇌관이었던 부동산 문제와 범죄 후보 프레임까지 대표가 강하게 공세를 펼치면서 효과가 나타난 것"이라고 분석했다.

TK 지역구의 한 의원도 "민주당 김부겸 대구시장 후보조차 공소 취소 특검 문제와 관련해 자당에 쓴소리를 할 정도로 리스크 회피를 하고 있다"며 "특검법 이슈가 보수층 결집의 계기가 된 건 맞다"고 평가했다.

사진은 유정복 국민의힘 인천시장 예비후보가 12일 오후 인천 미추홀구에서 열린 선거사무소 개소식에서 나경원, 안철수, 김문수 명예선거대책위원장과 손을 들어 인사하는 모습./뉴시스

그러나 당내에서는 장 대표의 역할론을 두고 엇갈린 평가가 이어지고 있다. 특히 장 대표가 광역단체장 선거사무소 개소식에 모습을 드러내지 않은 수도권에서는 장 대표의 강경 대여 공세 실효성에 의문을 제기하는 목소리도 나온다.

수도권 지역구의 한 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "선거 막판은 결국 후보 중심으로 움직이는 만큼 장 대표 자체에 대한 관심도는 크지 않다"며 "특히 수도권은 후보 개인 경쟁력으로 버티고 있는 상황이지 장 대표 존재감이 이전과 크게 달라진 것은 아니다"라고 말했다.

당내에서는 지지율 반등 효과를 장 대표가 과도하게 가져가고 있다는 불만도 나온다. 한 중진 의원은 <더팩트>에 "장 대표 때문에 지지율이 오른 게 아니라 공소 취소 문제 자체가 워낙 큰 이슈"라며 "오히려 장 대표 존재 자체가 민주당에 도움이 된다는 시각도 있다"고 지적했다.

반면 접전지에서는 장 대표 지원 유세가 실제 결집 효과를 내고 있다는 평가도 나온다. 한 지역 보궐선거 후보는 이날 통화에서 "오히려 장 대표가 온 이후 지지층 결집에 도움이 됐다"며 "유권자들 사이에서 가장 많이 나오는 말이 '제발 내부 싸움 좀 그만하라'는 것인 만큼 지금은 당대표 호불호를 따질 상황이 아니라 끝까지 뭉쳐 싸워야 한다"고 강조했다.

기사에 인용된 여론조사는 무선 100% 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐으며, 응답률은 3.7%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회의 홈페이지를 참조하면 된다.

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