한국사진기자협회와 한국영상기자협회 소속 기자 60여 명이 11일 국회 본청 사진기자실 앞 복도에서 최민희 더불어민주당 의원의 발언을 규탄하는 기자회견을 열고 있다. /국회=서다빈 기자

[더팩트ㅣ국회=서다빈 기자] 최민희 더불어민주당 의원이 국회 출입 사진·영상기자들을 '하이에나 떼들'이라고 비하해 논란이 된 가운데 한국사진기자협회와 한국영상기자협회가 기자회견을 열고 공식 사과와 재발 방지 약속을 촉구했다.

두 협회는 11일 국회 본청 사진기자실 앞 복도에서 기자회견을 열고 최 의원의 발언을 규탄하는 성명서를 각각 발표했다. 이날 기자회견에는 국회 출입 사진·영상기자 60여 명이 참석했다.

이호재 한국사진기자협회장은 "최 의원이 국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다"고 밝혔다.

이어 "국회 출입 사진기자들은 국민의 알권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 수행한다"며 "정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 비판했다.

그러면서 "국민을 대표하는 국회의원이 다수의 당원이 참여하는 대화방에서 이 같은 발언을 했다는 점에서 심각성이 크다"며 "언론에 대한 비판은 자유지만 취재기자에 대한 모욕과 근거 없는 비난까지 정당화될 수는 없다"고 강조했다.

최민희 의원은 논란이 일자 자신의 SNS에 "제가 올린 사진과 글이 유출됐다"며 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 밝혔다. /임영무 기자

최연송 한국영상기자협회장도 "국민의 알 권리를 위해 현장에서 고군분투하는 영상기자들을 향해 입에 담기 힘든 멸칭을 사용한 것은 언론의 독립성과 자유를 부정하고 민주주의의 근간을 파는 심각한 사안"이라고 지적했다.

이어 "최 의원은 국회 영상기자와 사진기자를 비롯한 전체 언론인에게 즉각 공식적으로 사과해야 한다"며 "민주당도 소속 의원의 언론 폄훼 발언에 대해 진상을 조사하고 엄중히 조치해야 한다"고 촉구했다.

두 협회는 최 의원이 앞서 사회관계망서비스(SNS)를 통해 밝힌 사과에 대해서도 진정성이 부족하다고 평가했다.

최 의원은 논란이 일자 자신의 SNS에 "11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"면서 "일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다. 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 적었다.

이에 대해 최 협회장은 기자회견 직후 취재진과 만나 "최 의원이 온라인에 남긴 사과를 진정성 있다고 보지 않고 있다"며 "최 의원의 진정성 있는 사과와 민주당 차원의 조치, 사진·영상기자들에 대한 당의 공식 사과를 기다리겠다"고 밝혔다.

이어 "정당한 조치가 이뤄지지 않을 경우 민·형사상 법적 대응을 강구하고 두 협회가 공동으로 대응하겠다"고 덧붙였다.

최민희 의원은 지난 5일 지역구 당원 등이 참여하는 카카오톡 단체 대화방에 국회 출입 사진·영상기자들의 모습이 담긴 사진을 올리며 "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있습니다"라고 표현해 논란을 빚었다. /남양주 당원 단체대화방 갈무리

이 협회장 역시 최 의원이 자신의 발언이 외부에 악의적으로 유출됐다는 취지로 해명한 데 대해 반박했다.

그는 "해당 단체 대화방에는 지역 당원과 지인 등 약 500명이 참여한 것으로 들었다"며 "그 정도 규모의 대화방에 올린 것을 단순히 유출됐다고 볼 수 있겠느냐. 사실상 공개적으로 올린 것이라고 생각한다"고 지적했다.

다만 두 협회는 최 의원에 대한 취재 거부 등 보이콧은 검토하지 않고 있다고 밝혔다. 이 회장은 "최 의원 한 명을 보이콧하는 것은 협회가 추구하는 대의에도 맞지 않고 주된 목적에도 어긋난다"며 "취재 보이콧은 없다"고 선을 그었다.

최 의원과의 직접 면담 가능성에 대해서는 "협회가 먼저 찾아가 항의하거나 사과를 요구하지는 않을 것"이라면서도 "최 의원이 자신의 잘못을 느끼고 사진기자실이나 협회를 직접 찾아와 진심으로 사과한다면 만나겠다"고 말했다.

앞서 최 의원은 지난 5일 지역구 당원 등이 참여하는 카카오톡 단체 대화방에 국회 출입 사진·영상기자들의 모습이 담긴 사진을 올리며 "하이에나 떼들", "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있습니다"라고 표현해 논란을 빚었다.

bongouss@tf.co.kr