이종석 국가정보원장이 정동영 통일부 장관의 북한 '구성 핵시설' 관련 발언 이후 한미 정보 협력 과정에서 일부 정보 공유가 제한되고 있다는 점을 인정했다. 사진은 29일 서울 국가정보원 청사에서 열린 국회 정보위원회 국가정보원에 대한 국정감사에 출석하고 있는 이종석 국가정보원장(가운데). /국회사진기자단

[더팩트ㅣ서다빈 기자] 이종석 국가정보원장이 정동영 통일부 장관의 북한 '구성 핵시설' 관련 발언 이후 한미 정보 협력 과정에서 일부 정보 공유가 제한되고 있다는 점을 인정했다. 다만 제한되는 정보는 일부에 불과하며, 양국 간 정보 협력과 자체 정보 수집 능력에는 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

국회 정보위원회 여야 간사인 윤건영 더불어민주당 의원과 유영하 국민의힘 의원은 29일 서울 국가정보원 청사에서 열린 국정감사 직후 기자들과 만나 이 원장이 관련 질의에 이같이 답했다고 전했다.

윤 의원에 따르면 이 원장은 한미 정보 협력이 제대로 이뤄지지 않고 있는 것 아니냐는 질의에 "정 장관의 구성 관련 발언 등으로 일부 정보 공유가 제한되고 있지만 그 외에는 정보 제한이 전혀 없다"고 답했다. 제한된 정보는 일부 위성영상인 것으로 전해졌다.

앞서 정 장관은 지난 3월 6일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 북한의 우라늄 농축시설 소재지로 평안북도 구성을 언급해 논란이 된 바 있다.

이와 관련해 유 의원은 "일부 정보에 대해서는 제한되고 있지만 우리가 보유한 국정원 정찰 자산으로 충분히 보충할 수 있다"며 "국민들께서 걱정하지 않으셔도 된다는 취지로 설명했다"고 이 원장의 답변을 전했다.

다만 이 원장은 정 장관의 구성 관련 발언에 국정원이 관련 정보를 제공한 사실은 없다고 밝힌 것으로 전해졌다. 유 의원은 "(정 장관에게) 국정원이 그런 정보를 준 적이 없다는 것을 확인해 줬다"고 말했다.

국정원은 한미 간 정보 협력이 일방적으로 정보를 제공받는 관계가 아닌 상호 정보를 교환하는 관계라는 점도 강조했다. 국정원은 미국 측에 충분한 양질의 정보를 제공하고 있으며, 미국의 정보 제공 요청을 거절하거나 이로 인해 큰 마찰을 빚은 적도 없다는 취지로 보고했다.

아울러 국정원은 자체 정보 수집 능력에 대해서도 "아무런 문제가 없으며 충분히 정보를 파악하고 있다"고 부연했다.

윤 의원은 "국정원에서는 한미 정보 협력에 이상이 없다는 부분을 아주 강변했다"며 "국정원장이 여러 가지 사례와 보유 기술 등을 포함해 정보 협력에 빈틈이 없다는 것을 믿어달라는 취지로 보고했다"고 전했다.

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