홍소영 병무청장이 12일 예술·체육 분야 병역특례 제도를 점진적으로 축소해 궁극적으로 폐지하는 방안에 동의한다는 입장을 밝혔다./배정한 기자

[더팩트ㅣ김시형 기자] 홍소영 병무청장이 12일 예술·체육 분야 병역특례 제도를 점진적으로 축소해 궁극적으로 폐지하는 방안에 동의한다는 입장을 밝혔다.

홍 청장은 이날 대전 병무청에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에 출석해 체육 분야 병역특례 축소·폐지 여부에 대해 "국방부 의견과 동일하다"고 밝혔다.

다만 구체적인 시기와 관련해서는 "국방개혁 기본계획이 수립 중"이라며 "최종 검토 단계에 있어 아직 말씀드릴 시기는 아니다"라고 했다.

이어 "폐지 목표 연도를 정하고, 그 사이에 점진적으로 줄여가는 방안이 맞다고 생각한다"고 설명했다.

홍 청장은 최근 아시안게임 축구대표팀 일부 선수들의 병역특례 관련 언행 논란에 대해 유감을 표했다.

그는 김병주 더불어민주당 의원이 해당 논란에 대한 입장을 묻자 "매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다"며 "병역을 이행하고 있는 우리 젊은 청년들이 느꼈을 상실감과 제도 개선을 요구하는 국민의 목소리를 무겁게 받아들이고 있다"고 답했다.

앞서 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구대표팀 일부 선수들은 대회 이후 병역특례와 관련한 언행으로 논란을 빚었다. 주장 이기혁은 경기 후 방송 인터뷰에서 "저 군대 안 갑니다"라고 말했고, 양민혁은 병역 혜택이라는 보상을 바라보고 뛰었다는 취지로 발언했다. 박승수는 라커룸에서 '전역모'를 착용한 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 공개해 비판을 받았다.

이에 앞서 강신철 국방부 장관도 병역특례 제도를 점진적으로 축소하고 궁극적으로 폐지하는 것이 목표라는 입장을 밝혔다.

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