외교부는 9일 국회 외교통일위원회 소속 정청래 더불어민주당 의원의 미국 비자 발급이 보류된 것과 관련해 "개별 비자 사안을 한미관계 전반과 연계하는 것은 적절하지 않다고 본다"고 밝혔다. /배정한 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 외교부는 9일 국회 외교통일위원회 소속 정청래 더불어민주당 의원의 미국 비자 발급이 보류된 것과 한미관계를 연결 지어 보기는 어렵다고 밝혔다.

외교부는 이날 "한미 양국은 다양한 현안에 대해 긴밀히 소통·협력하고 있으며, 개별 비자 사안을 한미관계 전반과 연계하는 것은 적절하지 않다고 본다"며 이같이 전했다.

이어 "개별 비자의 신청 및 심사 결과 관련 내용은 미국 국내법·절차에 따라 비공개로 취급되는 사항"이라며 "외교부로서 관련 사실 여부를 확인해 드리기 어려움을 양해 바란다"고 설명했다.

지연 사유에 대해서도 "구체 심사 관련 내용은 미측이 공개하지 않는 사항으로 이에 대해 확인해 드리기는 어렵다"고 했다.

정치권에 따르면 미국 국무부는 외통위 미주반(미국·브라질·콜롬비아·캐나다)인 정 의원에 대한 비자를 국감 사흘을 앞둔 전날까지 발급하지 않았다. 이에 정 의원은 미국뿐 아니라 브라질 등 일정에 참여가 어려워져 유럽을 담당하는 구주반으로 이동하게 됐다.

앞서 정 의원은 지난 2012년 외통위 소속으로 미국을 방문해 국감을 진행했고, 2014년에는 국회의원 자격으로 방미해 미 하원의원들과 한반도 문제를 논의한 바 있다. 다만 2013년에는 오늘날처럼 외통위 미주반이었지만 미국행 비자를 받지 못하기도 했다.

민주당은 이날 "정당한 의정활동이 가로막힌 데 깊은 유감을 표한다"며 "동맹국 국회의 국감까지 제약하는 것은 동맹의 미래지향적 가치에 맞지 않다"는 내용의 논평을 냈다.

국민의힘은 "정 의원의 과거 반미 활동 전력은 물론, 정부·여당의 대미 외교 실패와 한미동맹의 신뢰 균열이 이번 사태에 영향을 미친 것은 아닌지 의문을 지우기 어렵다"고 지적했다. 정 의원은 지난 1989년 전국대학생대표자협의회(전대협) 소속으로 주한 미국 대사관저 점거 농성 사건에 참여해 국가보안법 위반 혐의로 수감된 적 있다.

정 의원은 이날 자신의 페이스북에 2012년 미국에서 진행했던 국감 사진 등을 게재하며 "제 미국 비자 문제로 지나치게 극단적인 주장을 하거나 한미동맹에 해를 끼치는 발언들은 서로서로 자제해 주기를 부탁한다"고 적었다.

이어 "한미 양국의 국익을 해치는 극단적 주장이 어느 누구에게도 도움이 되지 않는다"며 "이미 두 차례 방미 활동을 했고 언제든지 한미 우호 증진에 기여하겠다"고 덧붙였다.

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