차지훈 주유엔 대사(맨 오른쪽)가 8일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 DMZ 내에서 발생한 지뢰 폭발로 3명의 군인이 부상했다고 밝히며 북한에 긴장 고조 행위 중단, 공개 사과를 요구했다. 사진은 지난달 제81차 유엔 총회에 참석한 모습. /뉴시스

[더팩트ㅣ임영무 기자] 한국 정부가 유엔 무대에서 최근 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 사건을 북한의 소행으로 규정하고 공식 사과와 책임 있는 조치를 촉구했다. 이에 북한은 한국의 주장을 "불순한 방해적 행동"이라며 강하게 부인하고 나서면서 유엔 총회장에서 날 선 공방이 벌어졌다.

차지훈 주유엔 대사는 8일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 제1위원회(군축·국제안보) 일반토의 연설에서 "지난 9월 21일 DMZ 내에서 발생한 지뢰 폭발로 3명의 군인이 부상했다"고 밝혔다.

차 대사는 "우리 군과 유엔군사령부가 지원하고 법과학적 분석을 거친 합동 조사 결과, 해당 폭발은 군사분계선(MDL) 남측에 북한군이 의도적으로 매설한 지뢰에 의해 발생한 것임이 확인됐다"며 "이는 한국 정전협정을 명백히 위반하는 행위"라고 강조했다. 이어 북한에 긴장 고조 행위 중단, 공개 사과, 책임 있는 조치와 함께 한반도 긴장 완화를 위한 대화 복귀를 요구했다.

북한 측은 즉각 답변권을 얻어 한국의 주장을 단호히 거부했다. 북한 대표는 한국이 언급한 지뢰 폭발 사건에 대해 "정당한 주권 행사인 남측 접경지 요새화 조치를 군사적 침략으로 규정하려는 불순한 방해적 행동이자, 한국이 자신들의 책임을 북한에 전가하려는 군부의 ‘서투른 술책’"이라고 주장했다.

특히 북한 측은 정동영 통일부 장관의 이름을 직접 언급하며 앞서 정 장관이 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 해당 사건을 ‘아직 공격으로 특정할 수 없다’고 발언한 점을 거론하기도 했다. 앞서 김여정 북한 노동당 총무부장 역시 조선중앙통신을 통한 담화에서 지뢰 폭발을 ‘자작 광대극’이라 조롱한 바 있다.

북한은 향후 남쪽 접경지의 안보를 보장하기 위해 더욱 단호하고 과감하게 주권을 행사할 것이라고 덧붙였다.

양측의 설전은 공방으로 이어졌다. 안지인 주유엔 대표부 참사관이 다시 답변권을 얻어 한국군과 유엔군사령부의 합동 조사 및 법과학적 분석 결과가 북한의 의도적인 지뢰 매설을 명확히 입증했다고 재반박했다.

이에 북한 대표는 재차 발언권을 신청해 한국을 적대국으로 규정하고 영토 내 군사 주권 행사 문제를 한국과 논의하지 않겠다는 입장을 고수했다. 그는 "협상이 아닌 철저한 힘의 행사를 통해 영토 주권을 수호할 것"이라고 목소리를 높였다.

한편, 이날 차 대사는 연설 후반부에서 북한의 핵·미사일 개발 프로그램이 한반도와 국제사회의 평화·안보 및 전 세계 비확산 체제에 중대한 위협이 되고 있다고 지적했다. 아울러 다수의 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 북·러 간 군사 협력을 즉각 중단해야 한다고 촉구했다.

이에 대해 북한 대표는 프랑스, 캐나다, 덴마크 등 다른 국가들의 핵·미사일 비판에도 반발하며, 핵무기 보유는 미국의 위협으로부터 주권을 지키기 위한 불가피한 선택이라는 기존 주장을 되풀이했다.

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