이재명 대통령이 25일(현지시간) 멕시코 멕시코시티 월드트레이드센터에서 열린 한-멕시코 비즈니스라운드테이블에서 발언하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이헌일 기자] 멕시코 국빈방문 중인 이재명 대통령은 25일(현지시간) 한국과 멕시코 기업인들을 만나 "양국의 상호보완적인 산업·경제 구조를 감안할 때 한-멕시코 무역협정은 양국의 경제 협력을 한 단계 더 고도화하는 견고한 기반이 될 것"이라며 무역협정의 필요성을 재차 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 멕시코시티 월드트레이드센터에서 열린 한-멕시코 비즈니스라운드테이블 축사에서 "양국 정부가 관련 논의를 조속히 재개해 기업인 여러분의 도전을 든든하게 뒷받침할 호혜적인 협력 기반이 만들어지기를 기대한다"며 이같이 밝혔다.

이번 행사에는 최태원 대한상공회의소 회장(SK 회장)을 비롯해 구광모 LG 회장, 구자은 LS 회장, 노태문 삼성전자 사장, 송호성 기아자동차 사장, 최수연 네이버 대표 등 국내 기업인을 비롯해 멕시코 주요 경제단체 및 기업 인사들이 참석했다.

이 대통령은 "오늘날 멕시코는 명실상부한 북미 공급망의 핵심축"이라며 "우리 기업들에게도 멕시코는 단순한 생산 기지를 넘어 북미와 글로벌 시장을 잇는 중요한 전략적 파트너"라고 운을 뗐다.

이어 "멕시코가 지닌 단단한 제조 역량, 뛰어난 북미시장 접근성, 그리고 한국의 검증된 기술과 혁신 역량, 산업 경쟁력이 더해진다면 양국 모두에게 더 넓고 풍요로운 성장의 기회가 열릴 것이 분명하다"고 말했다.

특히 "SK, 기아, 삼성, LG를 비롯한 수많은 한국 기업들은 멕시코의 역동적인 산업현장에 투자하며 경제발전과 일자리 창출에 크게 기여했다고 자부한다"며 "특히 기아가 최근 추진 중인 대규모 투자는 양국이 전통 제조업을 넘어 미래 모빌리티 시대를 함께 여는 협력의 이정표가 됐다"고 평가했다.

다만 "눈부신 협력 성과에도 불구하고 양국의 경제 관계가 아직 포괄적인 무역협정으로 나아가지 못하고 있다"며 "글로벌 통상환경의 불확실성이 어느 때보다 짙어지는 지금 기업들이 안심하고 사업을 확대해 나갈 수 있도록 제도적 기반을 더욱 안정적으로 강화할 필요가 있다"고 무역협정을 언급했다.

또한 이 대통령은 "USMCA를 비롯한 북미 통상 환경의 불확실성은 분명한 도전"이라며 "그러나 양국 기업이 손을 맞잡고 힘을 모은다면 글로벌 시장을 선점할 수 있는 절호의 기회가 되기도 한다"고 짚었다.

그러면서 "멕시코의 우수한 제조 기반과 현지 부품 생태계에 한국의 첨단기술 경쟁력을 유기적으로 결합하고 강화해 양국 기업이 북미를 넘어 세계시장으로 함께 뻗어 나가기를 바란다"고 기대했다.

끝으로 그는 "지구 반대편에서 손을 맞잡고 미래를 논의하는 양국 기업인들이야말로 두 나라의 새로운 60년을 만들어갈 주역"이라며 "앞으로도 양국의 기업들이 공동번영의 미래를 향해 새로운 협력의 길을 힘차게 열어가기를 바란다"고 당부했다.

한편 이 대통령은 전날 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 정상회담에 이어 가진 공동언론발표에서도 "양국 간 교역, 투자를 확대하고 안정적인 비즈니스 환경을 조성하기 위해 무역협정 체결이 긴요하다는 점을 말씀드렸다"며 "앞으로 통상 당국 간 공동의 이익 연구를 진행해 더욱 호혜적인 경제협력 관계를 형성해 나갈 방법을 함께 고민해 나갈 것"이라고 회담 내용을 전했다.

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