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| 현역 의원들의 반발에 장동혁 국민의힘 대표가 '당협위원장 당원 직선제' 추진에 일단 제동을 걸었다. 사진은 장동혁 국민의힘 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있는 모습. /남용희 기자 |
[더팩트ㅣ국회=김수민·김시형 기자] 현역 의원들의 반발에 장동혁 국민의힘 대표가 '당협위원장 당원 직선제' 강행을 일단 멈췄다. 다만 직선제 구상 자체는 살아 있어 이를 다시 밀어붙일 경우 당원·당협을 중심으로 정치적 기반을 넓히는 대신 현역 의원들과의 거리는 더 벌어질 수 있다는 관측이 나온다. '당원 중심 정당'을 앞세운 장 대표의 승부수가 당협 장악력과 원내 지지 기반 사이의 딜레마에 놓인 모습이다.
24일 정치권에 따르면, 국민의힘 지도부는 이날 최고위원회의에서 전국 당협위원장 재선출 방안을 처리할 것으로 예상됐지만 추가 의견 수렴을 위해 안건 상정을 미뤘다. 지난주 의원총회에서 현역 의원들의 반대가 잇따르자 장 대표가 추가 의견 수렴을 거쳐 합리적인 방안을 찾겠다며 속도 조절에 나선 것이다.
애초 당 안팎에서는 이날 최고위에서 직선제 도입이 의결될 가능성이 있다는 관측이 나왔다. 의원들 사이에서는 반대 기류가 강하지만 의결권을 가진 최고위는 장 대표 구상에 우호적인 인사들이 다수를 차지하고 있기 때문이다. 표결에 나섰다면 의결 자체는 가능하지만 원내 반발을 감수해야 하는 상황이었던 셈이다.
장 대표가 속도 조절을 택하면서 당내 논의의 초점은 직선제 도입 여부보다 '어디까지 적용할 것인가'로 옮겨가는 분위기다. 지도부는 당협위원장 재선출을 '당원 직선제'로 규정하며 당원 주권 강화라는 명분을 부각하고 있다. 반면 당내에서는 의원총회에서 반대 기류가 확인된 만큼 약화된 추진 동력이 약해졌다는 지적도 나온다.
지도부는 추진 가능성을 열어두고 있다. 박성훈 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "당원 직선제는 우리 당의 체질을 잘 싸우는 야당, 그리고 당원들의 목소리에 귀 기울이는 야당으로 탈바꿈하기 위해 필요한 결정"이라고 말했다.
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| '당원 중심 정당'을 내건 장 대표가 당협 장악력 강화와 원내 지지 기반 이탈이라는 상반된 정치적 셈법을 안게 된 셈이다. 사진은 장 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있는 모습. /남용희 기자 |
다만 직선제라는 큰 틀은 유지하되 적용 대상과 시기를 조정하는 절충안이 논의될 가능성이 있다. 박 수석대변인은 "전 당협을 대상으로 일괄적으로 적용되는지 여부에 대해서는 최고위원이나 많은 의원이 다양한 목소리를 전해주고 있다"며 "구체적인 적용 대상과 시기의 논의는 아직 남아 있는 것 같다"고 말했다. 이어 "원내대표를 포함해 최고위의 목소리를 최대한 경청하고 합리적 방안을 찾아내기 위해 고민 중"이라고 했다.
원내에서도 직선제 추진 방식에 대한 대안을 지도부에 전달했던 것으로 전해졌다. 한 원내 관계자는 "원내대표가 할 거면 이렇게 하지 말고 이 조항으로 하라는 대안도 제시한 적이 있는 것으로 안다"며 "원내 의견을 존중해 늦지 않게 결론을 내야 한다"고 말했다.
당내에서는 장 대표가 재선출을 강행하려면 보다 분명한 명분을 제시해야 한다는 지적도 나온다. 한 당 관계자는 "법률도 아니고 시행령도 아닌 해석의 영역인데 취지를 좀 더 이해시켜서 국민을 바라보고 결단을 내려야 한다"고 했다.
장 대표가 직선제를 관철하면 장 대표의 지역 조직 장악력이 높아지는 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다. 재선출 과정에서 장 대표와 정치적 노선을 같이하는 인사들이 당협위원장에 진입할 경우 지역 당원 조까지 장 대표의 정치적 기반을 넓힐 수 있기 때문이다.
당내에서는 현역 의원들의 의사와 배치되는 결정을 지도부가 강행해 실제 당협위원장 교체까지 현실화할 경우 원내와의 간극은 더욱 벌어질 수 있다는 지적이 나온다.
최고위에서는 당권파가 다수를 차지하고 있는 만큼 장 대표가 조만간 다시 의결에 나설 가능성도 적지 않다. 거론된다. 한 당 관계자는 "오늘 최고위에선 상정되지 않았지만 지도부 내에서 이견이 표출되지도 않은 것으로 알고 있다"며 "장 대표가 기조를 바꿀 가능성은 크지 않다"고 전했다. 다른 핵심 관계자도 "현역 의원들의 반대에는 당협위원장 교체 가능성에 대한 부담도 작용하고 있는 것으로 보인다"며 "그런 부분까지 바꾸자는 것이 개혁의 취지"라고 설명했다.
