박태성 북한 내각총리가 10일(현지시간) 북중 우호 조약 체결 65주년 기념행사에 참석하기 위해 중국 베이징에 도착했다. 박 총리는 이날 시 주석과 만나 회담을 가졌다. /베이징=신화. 뉴시스

[더팩트ㅣ김정수 기자] 북중 우호 조약 체결 65주년 기념행사에 참석하기 위해 방중한 박태성 북한 내각총리가 시진핑 중국 국가주석과 만났다.

10일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 박 총리는 이날 오후(현지시간) 베이징 인민대회당에서 시 주석과 만나 회담을 가졌다.

앞서 북한은 관영 매체를 통해 박 총리를 단장으로 하는 당 및 정부 대표단이 중국공산당 중앙위원회와 중국 정부 초청으로 북중 우호 조약 체결 65주년 기념행사에 참석하기 위해 이날부터 12일까지 중국을 공식 방문한다고 밝힌 바 있다.

박 총리가 시 주석과 회담하면서 지난달 8~9일 평양에서 열린 북중 정상회담 이후 한 달여 만에 양국 고위급 회동이 이뤄지게 됐다.

양측의 회담 내용은 현재까지 공개되지 않았지만 이번 65주년 기념행사에 대한 의의를 다지면서, 지난달 정상회담에서 논의한 양국 교류 확대 등의 내용을 재확인할 것으로 관측된다. 현안과 관련한 김 위원장의 메시지가 전달됐을 가능성도 배제하기 어렵다.

박 총리는 이날 오전 고려항공 편으로 대표단을 이끌고 베이징 서우두공항에 도착했다. 이어 댜오위타이 국빈관으로 이동, 오후에는 톈안먼 광장을 찾아 중국 인민영웅기념비에 헌화하며 공식 일정을 소화했다.

이번 북중 우호 조약 체결 65주년 기념행사는 북한과 중국이 중시하는 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)에 해당한다. 특히 시 주석이 지난달 북중 정상회담에서 김 위원장에게 기념행사를 성대하게 치르자고 언급한 뒤 이뤄지는 행사이기도 하다.

북한이 방중 단장으로 박 총리를 지명한 것도 이같은 상황과 무관하지 않아 보인다. 북한이 북중 우호 조약 체결의 정주년을 맞아 중국에 대표단을 보낸 건 2011년 50주년 행사가 마지막인데, 당시에는 양형섭 최고인민회의 상임위 부위원장을 보냈다. 이번에는 박 총리를 파견하면서 총리급으로 격을 높인 것이다.

정주년을 제외한 북한의 관련 대표단 파견은 7년 만이다. 북한은 2019년 조약 체결 58주년을 맞아 김성남 제1부부장을 단장으로 하는 노동당 국제부 대표단을 중국에 보낸 바 있다.

북중 우호 조약은 지난 1961년 7월 11일 김일성 북한 주석과 저우언라이 중국 총리가 베이징에서 체결했다. 조약에는 한쪽이 외부 침공을 받아 전쟁 상태가 되면 다른 쪽이 군사 및 기타 원조를 제공하는 '자동 군사 개입' 규정이 담겨 있다. 북중 혈맹을 상징하는 조항으로 평가된다.

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