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| 장동혁 국민의힘 대표가 29일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두 발언을 하고 있다. /서예원 기자 |
[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 국민의힘 지도부가 29일 장동혁 대표의 거취 문제를 두고 또다시 공개석상에서 정면충돌했다. 우재준 청년 최고위원이 재차 장 대표의 사퇴를 요구하자, 당권파 최고위원인 조광한·김민수 최고위원이 즉각 반발하면서다.
우 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "제 징계 문제가 언급됐기 때문에 당내 문제에 대해 말씀을 드리겠다"며 포문을 열었다.
그는 "더불어민주당 정청래 지도부가 우리 지도부와 비슷한 시기에 들어왔음에도 불구하고 지금 전당대회를 하겠다고 한다"라며 "외부에서 볼 때는 다툼이자 갈등으로 보이지만, 실제로는 지방선거를 마무리하고 이제 총선 준비 단계로 들어가는 것이다. 전당대회가 끝나고 민주당 리더십이 바로 서면 단결되고, 지지율도 더 오를 것"이라고 주장했다.
이어 "그렇다면 이제 우리도 총선 준비를 할 지도부를 세워나가야 한다"라며 "외부 불만을 무시만 할 게 아니라 전당대회를 통해서 평가하고, 그 지도부에 대한 권위를 인정하고 앞으로 총선 준비를 해 나가야 한다"고 강조했다. 또 "만약 우리가 내년까지 임기를 채우겠다면 총선 준비를 하지 않고 내년까지 채웠을 때 무엇이 더 유리한지에 대해 충분히 이야기해 줘야 하는 문제라고 생각한다"고 했다.
특히 당내 징계 움직임에 대해 "그럼에도 불구하고 돌아온 답변은 '기강을 세우겠다', '징계하겠다', '너는 얼마나 싸웠느냐', '비판할 자격이 있느냐'는 것뿐"이라며 "지도부가 원팀을 말하면서 기억나는 건 징계밖에 없다"고 지적했다.
김재섭·김용태 의원 등 소장파 일부 의원들도 징계 대상으로 거론되는 점에 대해선 "김재섭 의원은 이번 지방선거 서울시장 선거에서 가장 큰 공을 세웠고, 김용태 의원도 지난 대선에서 우리 당을 잘 이끌었던 멋진 청년 정치인이라고 생각한다"라며 "그런 기여는 보이지 않고 지도부를 비판한다고 해서 뒤에 숨어 해당행위 하는 사람으로 보인다면 이건 이미 균형 잡힌 시야가 아니다"라고 직격했다.
그러면서 장 대표를 겨냥해 "당내 구성원들이 다 적으로 보이면 리더를 그만해야 할 때라고 생각한다"라며 "우리 당이 정말 원팀을 가기 위해서라도 장 대표가 내려와야 한다"고 재차 촉구했다.
조광한 최고위원은 이에 즉각 장 대표 엄호에 나섰다. 조 최고위원은 우 최고위원을 겨냥해 "정치인의 언어는 절제와 품격이 있어야 한다"라며 "아전인수격인 낮은 생각과 판단, 그리고 표현은 정치인 스스로의 품격을 떨어뜨리고 정치에 대한 신뢰를 깎아내는 것이라고 생각한다"고 했다.
그는 "2017년 대통령 탄핵 이후 2018년 지방선거는 출마자들의 무덤이 됐고, 2020년 총선 또한 초라한 성적표를 받아야 했다"라며 "2022년 대선과 지선에서 아슬아슬하게 회생했지만 2024년 총선은 경악스러운 최악의 패배를 겪어야 했다. 또 한 번의 탄핵 이후 치른 2025년 대선은 허무하게 무너져야 했다"고 말했다.
그러면서 "패배를 겪을 때마다 목소리가 큰 사람들이 주도했지만 시행착오를 반복하면서 번번이 실패했다. 그 과정에서 당의 간판은 무려 28번이나 교체됐고, 2년 임기를 다 채운 당대표는 단 한 명도 없었다"고 했다.
우 최고위원을 향한 직접적인 고성과 비판도 이어졌다. 김민수 최고위원은 "공개석상에서 국민들이 다 보는데 당원들이 뽑은 당대표를 공개 모욕한 것 외에 특별히 한 일이 기억나지 않는다"며 목소리를 높였다.
김 최고위원은 "청년 최고위원 자리는 청년 당원들이 무슨 생각을 하는지 들어야 하는 자리"라며 "지방선거가 끝나고 비공개 회의에 나오는 꼴을 한 번도 못 봤는데 본인 할 일을 뭘 했다는 것이냐"고 쏘아붙였다. 이어 "그렇게 책임감이 강해서 사퇴를 얘기했으면 본인들이 사퇴하라"고 했다.
