이재명 대통령이 10일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 총리관저에서 바르트 드 웨브흐 총리와 정상회담에 앞서 악수하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이헌일 기자] G7 정상회의 계기 유럽 순방 중인 이재명 대통령은 10일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 바르트 드 웨브흐 총리와 정상회담을 갖고 양국 관계 발전 방안과 주요 지역 국제 정세 등에 대해 논의했다고 강유정 청와대 수석대변인이 현지 브리핑에서 밝혔다.

이 대통령은 취임 후 첫 유럽 순방에서 올해 양국 수교 125주년을 맞이하는 벨기에를 방문하게 된 점 뜻깊게 생각한다고 했다. 아울러 벨기에가 6·25전쟁 당시 전투부대를 파병해 한국의 자유와 평화를 위해 헌신해준 것이 한국을 세계 10위권 경제대국 부상에 기여했다며 감사를 전했다.

드 웨브흐 총리는 한 세기 넘는 양국 간 우정을 기념하는 올해 대한민국 대통령을 벨기에 모시된 것을 매우 기쁘게 생각한다고 화답했다. 또한 양국 역사 유대가 양국 관계의 든든한 기반 자리잡고 있다며 벨기에가 유엔사 회원국으로 앞으로도 한반도 평화 안정 지속 기여하겠다고 답했다.

양 정상은 올해로 발표 15년차를 맞는 한-EU FTA를 토대로 양국이 견고한 경제·통상 협력 관계를 구축하고 있는 점을 평가하고, 특히 배터리 소재·에너지 분야에서 양국 기업의 투자가 지속 확대돼 전략산업 중심으로 양국 정부가 관심을 갖고 지원해 나가기로 했다.

또한 양 정상은 이번 방한 계기로 체결되는 중소기업 스타트업 협력 양해각서를 통해 양국 중소기업 소통과 협력을 강화하고, 양국이 중소기업의 상호 해외진출 거점으로 역할하며 동반성장을 위해 함께 노력해 나가기로 했다. 양국 간 교류를 더욱 활성화하기 위해 한-벨기에 간 직항 재개 방안도 모색해 나가기로 했다.

이 대통령은 벨기에에 위치한 세계 최고 수준의 반도체 연구기관인 IMEC에 120여 명의 한국 연구진들이 나노 반도체 분야에서 협력하고 있음을 언급하며 IMEC을 통한 연구 협력이 지속 확대돼되어 미래 반도체 기술 발전에 따른 혜택을 함께 누릴 수 있길 희망한다고 했다. 드 웨브흐 총리도 세계적인 반도체 기업 둔 한국과의 협력은 벨기에에도 유익한 일이라며 해당 분야에서 양국 협력이 강화되도록 관심을 갖겠다고 화답했다.

이밖에도 양 정상은 교육 분야에서 양국 간 협력이 활발해 양국 간 미래도 매우 밝다는 데 공감하고, 이번 방문을 계기로 한국국제교류재단과 루벤대학교 간 한국학 교수진 설치 지원 협약서 체결과 겐트대학교 송도 글로벌 캠퍼스 내 대학원 과정 신설 추진 등을 통해 향후 협력 지속 확대해 나가기로 했다.

또한 양 정상은 유럽·아시아의 안보가 긴밀히 연결돼 있으며, 한반도 평화과 국제사회 안정에 기여한다는 점에 인식 같이 했다. 이 대통령은 남북대화 재개를 위한 우리 정부의 노력을 설명하면서 한반도 정책 대한 벨기에의 관심과 지지 당부했다.

강 수석대변인은 "이번 한-벨기에 정상회담은 수교 125주년을 계기로 정상 간 유대감을 형성하고 향후 협력 비전을 공유한 의미있는 만남"이라며 "특히 유럽 주요 물류 요충지이자 EU의 정치·경제 수도인 벨기에와 중소기업 간 경제협력 상호 거점 기반을 마련하고, 미래세대 협력 확대에 새로운 모멘텀을 마련했다는 점에서 이번 만남이 향후 양국 발전의 주춧돌로 역할하기를 기대한다"고 말했다.

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