통일부는 17일 정동영 장관이 한미 정보 공유 사안인 '북한 평안북도 구성시 핵시설'을 공개적으로 언급하자 미국 측의 항의와 정보 공유 제한 조치가 있었다는 보도에 대해 "미국 측의 문의가 있었고 충분히 설명했으며 미국 측도 이해한 것으로 알고 있다"고 밝혔다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 통일부는 17일 정동영 장관이 한미 정보 공유 사안인 '북한 평안북도 구성시 핵시설'을 공개적으로 언급하자 미국 측의 항의와 정보 공유 제한 조치가 있었다는 보도에 대해 "미국 측의 문의가 있었고 정 장관의 발언 배경에 대해 충분히 설명했으며 미국 측도 이해한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

장윤정 통일부 부대변인은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑을 통해 "주한미국대사관과 여러 계기에 주기적으로 소통하고 있고, 그 과정에서 미 대사관 측 문의가 있어 그에 대해 설명했다"며 이같이 말했다.

다만 장 부대변인은 미국 측의 항의에 대해선 "알고 있는 바가 없다"고 답했다. 미국 측의 정보 공유 제한 조치에 대해서도 "관련한 사실을 알고 있지 못한다"고 했다.

장 부대변인은 "구성과 관련해 어떠한 정보도 타 기관으로부터 제공받은 바는 없는 것으로 알고 있다"며 "장관은 국제연구기관 보고서 등 공개 정보에 기초해 구성을 언급한 바 있다"고 설명했다.

이어 "이미 작년 7월 인사청문회에서도 구성을 언급한 적 있다"며 정 장관이 미국 측에 공유 받은 내용을 거론한 게 아니라, 공개된 정보를 바탕으로 구성을 언급했다는 취지로 부연했다.

앞서 정 장관은 지난달 6일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 이사회 보고 내용을 제시하며 "지금 영변과 구성, 강선에 있는 (우라늄) 농축시설은"이라고 말한 바 있다.

이와 달리 고르시 사무총장의 보고 내용에는 영변과 강선만 나와 있다. 지금까지 정부가 공식적으로 밝히고 있는 북한의 우라늄 농축시설도 영변과 강선 두 곳뿐이다. 이에 따라 정부 고위 당국자가 공개된 자리에서 제3의 우라늄 농축시설 소재지를 밝힌 건 이례적이라는 평가가 당시 제기됐다.

다만 통일부 설명대로 미국 과학국제안보연구소(ISIS)는 2016년 '북한의 의심스러운 소규모 옛 농축시설' 보고서를 통해 "최근 정보에 따르면 초기 원심분리기 연구개발 시설이 영변 핵시설에서 서쪽으로 약 45㎞ 떨어진 곳에 위치한 방현 공군기 인근 방현 항공기 공장에 있다"고 분석했다. 방현 공군기지는 구성에 있다.

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