김정은 북한 국무위원장이 김일성 주석의 생일(태양절·4월 15일)을 맞아 포사격 경기를 참관했다. 사진은 김 위원장이 포사격 경기를 참관하는 모습. /뉴시스, 조선중앙TV 갈무리

[더팩트ㅣ정소영 기자] 김정은 북한 국무위원장이 김일성 주석의 생일(태양절·4월 15일)을 맞아 포사격 경기를 참관했다. 금수산태양궁전 참배는 지난해에 이어 올해도 불참했다. 북한이 재래식 전력 현대화 기조를 강조한 행보라는 평가가 나온다.

북한 대외매체 조선중앙통신은 "4월 15일 태양절에 즈음해 조직한 조선인민군 서부지구 대련합부대관하 포병구분대들사이의 포사격 경기를 참관했다"고 16일 보도했다.

포사격 경기는 가상의 전술 환경을 반영해 마련된 경기 규정에 따라 실시됐다. 1등은 수도방어군단 예하 포병부대가, 2등은 황해도 해주 소재 4군단이 차지했다.

김 위원장은 "포병 무력의 적극적인 활용은 작전과 전투 나아가서 전쟁의 승패를 결정짓는 가장 중요한 요인"이라며 "인민군대는 앞으로도 당의 포병 중시, 포병 강화 방침을 받들고 포병 싸움 준비에 더욱 박차를 가해 나가야 한다"고 강조했다.

그는 "오늘과 같이 국가적 명절들을 비롯한 주요 계기들에 군대 각급에서는 훈련 경기들을 자주 조직하는 것이 좋다"면서 "인민군대는 첫째도 둘째도 싸움 준비 완성을 위한 훈련밖에 몰라야 한다"고 언급했다. 이어 "그것이 곧 위대한 수령님(김일성)의 강군건설 염원을 풀어드리는 길"이라고 덧붙였다.

통일부에 따르면 태양절 당일 김 위원장이 군사 행보에 나선 것은 이번이 처음이다. 통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "국방력 강화를 강조하는 기조의 연장선인 동시에 내부 결속 의도도 있다고 본다"고 밝혔다.

일각에선 김 위원장이 포병 전력 현대화 과업을 강조한 것이라고 해석한다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 "국방발전 5개년 계획하에 포병 무력 현대화를 강조한 것"이라며 "신형 무기체계 개량, 현대화에 따른 포병부대들의 전력 강화도 강조한 행보"라고 설명했다.

양 석좌교수는 김 위원장이 금수산태양궁전 참배를 하지 않은 데 대해선 "홀로서기 일환"이라고 분석했다.

포사격 경기에 수도방어군단이 포함된 점도 주목된다. 대북 소식통은 "수도방어군단은 방어적 성격이 강하다"며 "방어에도 화력을 강화하겠다는 것"이라고 전했다.

북한이 실전형 훈련을 강화하면서 재래식 전력 현대화를 지속적으로 추진할 것이란 전망이 나온다. 앞서 신범철 세종연구소 수석연구위원은 지난 2월 27일 세종연구소가 발간한 ‘세종포커스’에서 "김 위원장은 9차 노동당 대회에서 무기체계 성능 개선과 실전 배치를 언급했다"며 "향후 북한이 이러한 무기체계를 개발하고 실험하며 야전에 배치하는 모습을 목격할 수 있을 것"이라고 내다본 바 있다.

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