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| 국민의힘이 핵심 승부처인 경기도지사 공천에 좀처럼 속도를 내지 못하고 있는 가운데, 당내에서는 외부 인사 영입론을 우려하는 목소리도 나온다. 사진은 장동혁 대표. /박헌우 기자 |
[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 공천 갈등이 격화되고 있는 가운데, 핵심 승부처인 경기도지사 공천은 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 당내 경쟁 구도조차 뚜렷하게 형성되지 못한 상황에서 지도부가 외부 인사 영입 가능성을 열어두면서, 당 안팎에서는 전략 부재와 함께 외부 영입론에 따른 내부 갈등을 경계하는 목소리도 나온다.
24일 정치권에 따르면 이정현 공천관리위원장은 이날 경기도지사 공천과 관련해 기존 신청자 외에 수도권 판세를 뒤집을 수 있는 '추가 카드'를 검토할 뜻을 밝혔다. 사실상 전략공천 가능성을 띄운 셈이다.
현재까지 당내에서는 양향자 최고위원을 비롯해 함진규 전 의원이 공천을 신청한 상태다. 다만 흥행을 견인할 만한 경쟁 구도가 부족하다는 평가도 적지 않다. 이 위원장은 "경기도는 상징성과 파급력이 워낙 큰 지역이기 때문에 단순히 후보 개인의 경쟁력만으로 결론을 내릴 사안이 아니다"라며 "현재 검토 중인 후보들에 대한 평가를 존중하되, 필요하다면 선택의 폭을 더 넓히는 방안까지 함께 검토하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "경기도지사 공천은 누가 나오느냐의 문제가 아니라 우리가 이 선거를 어떻게 뒤집을 것인가의 문제"라며 "그 책임의 무게를 알고 전략적인 결정을 내리겠다"고 강조했다.
이같은 기류 속에 추가 공모 가능성도 거론된다. 조광한 최고위원은 이날 <더팩트>와 통화에서 "추가 신청 기회가 주어진다면 공천을 신청할 계획"이라며 "경선에서 후보가 된다면 외부 인사 영입의 '촉매제' 역할을 하겠다"고 말했다.
양 최고위원 측은 이날 <더팩트>에 "좌고우면하지 않고 준비에 집중하고 있다"며 "경기도의 핵심 현안인 반도체 산업을 중심으로 경쟁력을 부각해 승리 기반을 마련할 것"이라고 강조했다.
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| 당 일각에서는 외부 인사 영입이 내부 갈등으로 번지며 이른바 '한덕수 시즌2'로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다. 사진은 이정현 위원장과 국민의힘 중앙당 공관위원들./배정한 기자 |
공천 지연이 길어질수록 선거 전체 판세에도 부담으로 작용할 것이란 관측이 나오는 가운데, 당내에서는 외부 인사 영입 카드가 '해법'이 아닌 또다른 갈등의 불씨가 될 수 있다는 우려도 제기된다.
당 일각에서는 외부 인사 영입이 내부 갈등으로 번지며 이른바 '한덕수 시즌2'로 이어질 수 있다는 지적도 나온다. 당 관계자는 <더팩트>에 "지난 대선 때도 한 전 총리 사태로 상황이 꼬인 게 패배 요인 중 하나로 작용했다"며 "당내에서 최대한 사람을 키워 우리의 힘으로 싸워야 한다"고 주장했다.
이어 "똘똘 뭉쳐도 어려운 상황인데 경기도마저 정리가 되지 않고 갈등이 이어지면 안 된다"며 "판 뒤집기를 위해서라도 빠르게 후보를 정해야 하는데 그렇지 못하고 있어 너무 갑갑한 상황"이라고 했다.
경기도지사뿐 아니라 기초단체장 공천 상황도 녹록지 않다. 경기도 '험지'로 꼽히는 일부 지역에서는 후보군조차 뚜렷하지 않아 광역단체장과의 '매칭 전략' 수립에도 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
당 지도부 관계자는 "수원이나 부천 등은 아예 시장 후보군조차 없는 것으로 알고 있다"며 "도지사 후보와 연계한 선거 그림을 짜야 하는데 아예 선수조차 보이지 않으니 고민이 깊다"고 말했다.
