이재명 대통령과 함께 싱가포르를 국빈 방문 중인 영부인 김혜경 여사는 2일(현지시간) 오전 싱가포르 대통령 부인 제인 유미코 이토기 여사와 차담을 가졌다. 이 대통령과 김 여사가 이날 싱가포르 외교부에서 열린 난초 명명식에서 설명을 듣고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령과 함께 싱가포르를 국빈 방문 중인 영부인 김혜경 여사는 2일(현지시간) 오전 싱가포르 대통령 부인 제인 유미코 이토기 여사와 차담을 가졌다고 안귀령 청와대 부대변인이 전했다.

이번 만남은 싱가포르의 비영리 예술 자선단체이자 예술가 주거지인 '테멩공 아티스트 인 레지던스'에서 진행됐다. 다양한 예술작품의 창작과 전시가 이뤄지는 공간으로, 지난해 한-싱가포르 수교 50주년을 기념해 양국 작가들의 작품 전시와 강연이 열린 곳이다.

이토기 여사는 "한-싱가포르 수교 50주년 기념행사가 열렸던 뜻깊은 장소에 김 여사가 직접 방문해주셔서 그 의미가 더욱 각별하다"고 환영의 뜻을 밝혔다. 김 여사는 "이처럼 특별한 공간에 초청해 따뜻하게 환대해주셔서 깊이 감사드린다"고 사의를 표했다.

이토기 여사는 "싱가포르 국민들이 한국을 매우 사랑하고 있다는 사실을 알고 계시느냐"며 음식과 화장품, 드라마 등 다양한 분야에서 한국에 대한 관심과 애정이 깊다고 말했다. 이에 김 여사는 "싱가포르를 방문했을 때 칠리 크랩을 맛있게 즐겼던 기억이 난다"며 싱가포르가 우리 국민들에게 친숙하고 사랑받는 여행지라는 점을 언급했다.

두 여사는 문화예술 진흥과 지원 등 공통의 관심사에 대해 진솔하고 긴밀한 대화를 나눴다. 김 여사는 "이토기 여사는 싱가포르 국립미술관 이사회 이사 등을 역임하며 싱가포르 문화예술 발전에 큰 기여를 해온 것으로 알고 있다"며 "법학을 전공했는데 어떻게 예술에 관심을 갖게 됐는지, 예술가 지원을 꾸준히 이어오신 배경이 궁금하다"고 물었다.

이토기 여사는 "아마도 법학보다 예술을 더 좋아했던 것 같다"며 "재능이 있었다면 예술가가 돼 있지 않았을까 싶다"고 답했다. 또 김 여사가 피아노를 전공한 점을 언급하며 "김 여사도 예술에 대한 깊은 이해와 애정을 가지고 계신 만큼 서로 통하는 부분이 많을 것 같다"고 했다.

차담 이후 두 여사는 지난해 한-싱가포르 수교 50주년을 기념해 이곳에서 전시됐던 작품들을 함께 관람했다. 두 여사는 백남준, 조성진, BTS 등 다양한 분야에서 세계적 위상을 높인 한국 예술인들을 언급하며 한국 예술의 창의성과 역동성에 대해 의견을 나눴다. 끝으로 두 여사는 앞으로도 활발한 교류를 통해 양국 간 문화예술 분야 협력이 더욱 확대되기를 기대한다는 뜻을 함께하며 다시 만날 날을 기약했다.

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