이재명 대통령이 27일 전북 군산 새만금컨벤션센터(GSCO)에서 열린 새만금 로봇·수소·AI 시티 투자 협약식에서 축사를 하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 27일 현대자동차그룹의 새만금 투자에 감사를 표하며 "이번 투자가 기업의 지역 진출을 이끄는 최고의 모범사례가 되고, 나아가 기업과 지역에 더 큰 이익으로 돌아갈 수 있도록 정부가 확실하게 뒷받침하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 이날 오전 전북 군산 새만금컨벤션센터(GSCO)에서 열린 새만금 로봇·수소·AI 시티 투자 협약식 축사에서 "현대차그룹의 이번 투자는 대한민국 인공지능, 로봇 산업의 글로벌 경쟁력을 확보할 뿐 아니라 호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것으로 기대된다"며 이같이 밝혔다.

그는 "지역 균형발전이 정부가 아무리 말로 한다고 되지 않는다. 결국 지역에서 먹고살 길이 생겨야 하고, 정부가 아무리 노력한들 혼자 할 수 있는 일이 아니다"며 "결국 기업들이 지역에 자리를 잡아줘야 된다"고 짚었다.

이어 "기업들 입장에서는 지방으로 가고 싶지만 지방에는 사람도 없고, 불편하고, 앞으로 어떻게 될 지 불안하고, 이런 상황이라서 하고 싶어도 할 수가 없다"며 "그럼에도 불구하고 정부를 믿고 어쩌면 상당히 리스크가 있을 수도 있는 이런 대결단을 해 준 현대차그룹에 우리 국민을 대신해서 진심으로 감사드린다"고 말했다.

이 대통령은 "이 곳 새만금은 여의도 면적의 약 140배에 달하는 광활한 부지와 풍부한 일조량을 자랑하며, 물류와 교통 인프라 또한 탄탄히 갖춰나가고 있다"며 "현대차그룹의 혁신 역량, 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 될 수 있을 것으로 믿는다"고 독려했다.

또 "새만금의 바람과 햇빛은 친환경에너지, 그린 수소로 전환된다"며 "이 그린수소는 전주, 완주와 같은 인근 산업 단지로 공급돼 지역 산업을 이끄는 핵심 동력이 될 뿐 아니라 새만금에 들어설 첨단 산업의 든든한 기반이 될 것"이라고 청사진을 소개했다.

이어 "이런 친환경 에너지를 바탕으로 글로벌 피지컬 AI를 선도할 대규모 로봇 제조 공장과 부품 클러스터, AI 데이터센터가 새만금에 들어선다"며 "로봇 제조 공장에서 국내 최초로 양산되는 물류·산업용 로봇은 AI 데이터센터와 연동돼 끊임없이 학습해 나갈 것"이라고 부연했다.

아울러 "이런 첨단 기술력을 바탕으로 새만금은 누구나 일상에서 로봇을 편리하게 사용하는 미래도시로 거듭나게 될 것이 분명하다"며 "국내외 우수한 인재들이 새만금과 전북, 호남으로 모여들 것이고, 지역의 청년들은 일자리를 찾기 위해 수도권으로 떠나지 않고도 나고 자란 이곳에서 마음껏 꿈을 펼칠 수 있을 것"이라고 기대를 드러냈다.

그러면서 이 대통령은 "기업들의 어려운, 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다"며 "지역으로 옮겨온 기업과 임직원들이 생활에 불편을 느끼지 않도록 정주 여건을 세심하게 챙기겠다. 기업이 마음껏 역량을 펼치고 더 성장할 수 있도록 규제와 행정 지원의 문턱을 파격적으로 낮추겠다"고 약속했다.

끝으로 "현대차그룹의 새만금 투자를 진심으로 환영한다"며 "정주영 전 회장께서 자랑스러워 하실 것"이라고 재차 감사의 뜻을 표했다.

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