조경태 국민의힘 의원이 4일 "이대로 가면 우리 당은 '폭망'하는 분위기로 갈 수밖에 없다"며 "윤석열 전 대통령과의 명확한 절연과 함께 한동훈 전 대표를 복귀시켜야 한다"고 조언했다. /배정한 기자

[더팩트ㅣ김시형 기자] 6선 중진인 조경태 국민의힘 의원은 4일 "많은 국민들이 우리 당을 '좀비 정당'으로 보고 있다"며 "한동훈 전 대표 제명이 잘못됐다는 점을 인정하고 그를 복귀시키는 게 당을 수습하는 길"이라고 밝혔다.

조 의원은 이날 채널A 정치시그널에 출연해 "이대로 가면 우리 당은 '폭망'하는 분위기로 갈 수밖에 없다"며 이같이 말했다.

그는 한 전 대표 제명 의결과 관련해 "비상계엄을 반대했고, 탄핵에 찬성했다는 이유로 전 대표를 제명한 것은 당에 전혀 도움이 되지 않는다"며 "다수의 국민들도 지지하기 어려운 결정이라고 본다"고 평가했다.

조광한 최고위원과 정성국 의원의 의원총회 충돌 논란 등 당내 분열 양상에 대해서는 "'윤어게인' 세력이 지도부를 장악한 반면 합리적 보수는 당을 떠나고 있다"며 "그 결과 국민들은 우리 당을 좀비 정당으로 인식하고 있다"고 우려했다.

이어 "국민의힘이 '내란을 옹호하는 정당이냐'는 질문에 과연 답할 수 있겠느냐"며 "이런 상황에서 지방선거에서 좋은 성적을 기대하는 것은 상당히 어렵다. 그야말로 소 귀에 경 읽기"라고 질타했다.

또 "대선 이후 '졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다)'라는 인식이 당을 망치고 있다"며 "막연한 기대감이 오히려 당을 더 깊은 수렁으로 몰아넣고 있다"고 지적했다.

장동혁 대표에 대한 재신임 투표 실효성에도 의문을 제기했다. 조 의원은 "강성 지지층 당원들에게만 묻는 재신임은 별 의미가 없다"며 "재신임을 묻고자 한다면 다수의 국민에게 물어야 한다"고 말했다.

그러면서 "재신임이라는 말이 나오는 순간 이미 신임을 잃은 것"이라며 "국민들에게 재신임을 물을 용기가 과연 있느냐"고 반문했다.

윤석열 전 대통령과의 명확한 절연도 촉구했다. 그는 "불법적이고 위헌적인 비상계엄을 한 윤 전 대통령과 확실하게 절연하고 혁신에 나서야 한다"며 "진정성 있는 대국민 사죄 이후 혁신 정당, 민생 정당으로 다시 거듭날 수 있도록 처절한 반성과 노력이 필요하다"고 강조했다.

아울러 지방선거를 앞두고 한 전 대표를 포함한 통합 행보의 필요성도 강조했다. 조 의원은 "선거를 앞두고는 어떤 세력이든 끌어안아야 한다"며 "많이 늦었지만 지금이라도 당이 반성하는 모습을 보인다면, 당과 함께하겠다는 세력은 모두 포용하고 끌어안아야 한다"고 밝혔다.

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