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| 더불어민주당이 또 성비위 논란에 휩싸였다. 장경태 더불어민주당 의원이 자신에 대한 성비위 의혹이 불거진 지난달 27일 오후, 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에 참석해 앉아 있다./ 배정한 기자 |
[더팩트ㅣ국회=이태훈 기자] 장경태 더불어민주당 의원이 최근 성추행 혐의로 고소당하면서, 과거 민주당을 괴롭혔던 '성비위 사태'들도 재조명되고 있다. 6·3 지방선거가 6개월여 앞으로 다가온 가운데, 당내에선 장 의원 논란을 빠르게 불식하지 못하면 내년 선거 준비에 차질이 생길 수 있다는 우려가 나온다.
박수현 민주당 수석대변인은 1일 오전 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 '장 의원 논란과 관련한 지도부 차원의 추가 논의나 윤리감찰단의 보고가 있었느냐'는 질문에 "전혀 없었다"고 답했다.
박 수석대변인은 "(정청래 대표가) 윤리감찰단에 진상 조사를 지시한 것으로 당 지도부가 현재 상황에서 추가로 할 수 있는 조치는 없다"며 "지도부는 윤리감찰단의 조사 결과를 보고받은 후 추가 조치 여부를 결정하게 될 것"이라고 덧붙였다.
지난 27일 서울경찰청은 장 의원을 대상으로 한 고소장이 접수돼 정식 수사에 착수했다고 밝혔다. 혐의는 '준강제추행'이다. 고소인은 지난해 말 서울 모처의 모임에서 장 의원으로부터 추행을 당했다는 입장이다. 장 의원은 전날 국회에서 기자회견을 열고 "추행은 없었다"며 "사건의 본질은 고소인 남자친구의 데이트 폭력이자 동석한 여성 비서관에 대한 폭언과 위협, 몰래 촬영한 불법 영상"이라며 혐의를 전면 부인했다. 그러면서 "고소인을 무고죄로 고소하겠다"고 했다.
민주당은 "사안 자체를 가볍게 보고 있지 않다"면서도 "진실이 밝혀질 때까지 신중한 입장을 갖겠다(박 수석대변인)"는 자세다. 장 의원이 주장하는 무고 가능성도 있는 만큼, 경찰과 윤리감찰단의 조사 결과를 지켜본 뒤 장 의원에 대한 후속조치 여부를 결정하겠다는 뜻이다.
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| 여성 비서관 성추행 혐의로 고소된 장경태 더불어민주당 의원이 지난달 30일 서울 여의도 국회 소통관에서 의혹을 부인하는 긴급 기자회견을 마친 뒤 이동하고 있다. /뉴시스 |
다만 과거 당이 성비위 사건으로 홍역을 치른 전례가 있는 만큼, 진상 파악과 후속 조치에 좀 더 속도를 내야 하는 것 아니냐는 지적이 나온다. 민주당은 2018년 안희정 충남지사, 2020년 오거돈 부산시장과 박원순 서울시장이 차례로 권력형 성비위 사건에 연루되면서 당 이미지에 치명타를 입었다. 2022년에는 박완주 의원이 성비위 가해로 제명되는 사건도 있었다.
장 의원 의혹에 대한 빠른 진상 파악과 후속조치를 바라는 배경에는, 이번 의혹이 내년 지선에까지 영향을 줄 수 있다는 관측과 무관치 않다. 2018년 6·13 지선을 100여일 앞두고 터진 안희정 지사의 성비위 사건은 당시 문재인 대통령 임기 초 치러진 지선 승패를 뒤바꾸진 못했다. 그러나 이후부턴 '참패'의 연속이었다. 민주당은 오거돈 시장의 사퇴와 박원순 시장의 사망으로 치러진 2021년 4·7 재보궐선거에서 두 광역단체장을 모두 국민의힘에 내줬고, 박완주 의원 제명 직후 치러진 2022년 지선에서도 국민의힘에 크게 졌다.
장 의원은 현재 민주당 서울시당위원장을 맡고 있다. 내년 치러지는 서울시 지선 시·도의원 공천에서 막강한 영향력을 행사하는 직책이다. 성비위 의혹을 말끔히 해소하지 못한 장 의원이 민주당 지선 공천에 관여할 경우, 국민의힘에 공세 거리를 제공할 수 있다는 지적도 나온다.
국민의힘은 장 의원 의혹과 관련해 연일 공세를 퍼붓고 있다. 송언석 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "장 의원은 '추행은 없었다. 데이트 폭력 사건이었다'라면서 오히려 자기가 피해자라고 적반하장식 주장을 하기 시작했다. 성폭력에 이은 뻔뻔한 2차 가해가 도를 넘고 있다"며 장 의원의 의원직 사퇴를 촉구했다.
한 민주당 인사는 <더팩트>에 "내년 지선은 이재명 정부의 첫 성적표 같은 선거인데, 장 의원 문제로 악영향이 갈까 걱정"이라며 "당이 최대한 빠르게 문제를 털고 가야 지선 출마자들도 우려를 덜 것"이라고 말했다.
