조현 외교부 장관(사진)은 18일 "평화 공존 노력을 한반도에 국한돼선 안 된다"며 "한미일 간 삼자 협력 강화와 동시에 지역 안정 촉진 노력의 일환으로 한중일 협력을 추진할 것"이라고 전했다. 조현 외교부 장관이 지난달 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 국정감사에서 업무보고를 하고 있다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ정소영 기자] 조현 외교부 장관은 18일 "평화 공존 노력을 한반도에 국한돼선 안 된다"며 "한미일 간 삼자 협력 강화와 동시에 지역 안정 촉진 노력의 일환으로 한중일 협력을 추진할 것"이라고 전했다.

조 장관은 이날 서울 서초구 국립외교원에서 열린 ‘2025 서울외교포럼’에서 윤종권 국제사이버협력대사(외교전략정보본부장 직무대리)가 대독한 기조연설을 통해 한반도 비핵화 달성을 위한 단계적 접근과 국제사회 협력의 중요성을 밝혔다.

그는 "오늘날 세계는 깊은 혼란을 겪고 있다"며 "우크라이나 전쟁과 중동 지역 갈등, 인도태평양(인태)·동아시아에서 여전히 위험한 분쟁요소가 남아있다"고 언급했다. 이어 "무역장벽이 높아지고 공급망이 분절되며 규칙 기반 무역체계가 압박받고 있다"며 "불확실성이 커진 시기에 더 많은 국가가 자국 국익 우선시하려고 한다"고 덧붙였다.

조 장관은 "지정학적 경쟁의 소용돌이에 위치한 한국은 전략적 계산에 직면하게 됐다"며 "북한의 증가하는 핵미사일 위협에도 직면해 국익 기반 실용외교 정책 추구는 선택이 아니라 한국에 있어 필수적 과제"라고 강조했다.

특히 조 장관은 한국 정부의 END 이니셔티브(교류·관계 정상화·비핵화)를 전하며 "한국 정부는 단계적 접근을 통해 북한의 핵무기 고착을 막고 궁극적으로 폐기하며 비핵화와 평화체제 구축 위해 모든 노력 다할 것"이라고 설명했다. 그는 "주요 협력국 협력 필수적"이라며 "한국은 국익 중심, 실용외교 중심으로 대립을 넘어 평화적 공존과 공동번영 추구할 것"이라고 약속했다.

최형찬 국립외교원장은 개회사에서 "오늘 제시된 다양한 의견이 이재명 정부의 외교안보 정책을 정교하고 효과적으로 추진하는 데 기여할 것"이라며 참석자들에게 감사의 뜻을 전했다.

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