보건복지부 중앙생활보장위원회가 매 회의 당 평균 653만원의 비용을 지출한 것으로 드러났다. 사진은 지난 7월 31일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 제77차 중앙생활보장위원회 회의가 열린 모습. /임영무 기자

[더팩트ㅣ이하린 기자] 보건복지부 중앙생활보장위원회(중생보위)가 지난 3년간 회의 한 차례당 평균 653만 원을 쓴 것으로 드러났다. 중생보위가 4성급 고급 호텔에서 회의를 여는 등 매 회의당 수백만 원을 지출한 사실이 알려지면서 '황제 회의' 논란이 불가피해 보인다. 중생보위는 기초생활보장제도와 더불어 각종 복지제도의 기준이 되는 '기준 중위소득'을 심의·의결하는 복지부 산하 기구로 빈곤층의 생계와 밀접한 관련이 있다.

12일 국회 보건복지위원회 소속 김예지 국민의힘 의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면, 복지부가 지난 2023년부터 올해 7월까지 개최한 9차례의 중생보위 회의에 총 5321만4400원의 비용이 들었다. 서면으로 진행돼 100만 원의 참석수당 지급만 이루어진 회의 1번을 제외하면, 회의당 평균 653만 원에 달하는 금액을 지출한 셈이다.

세부 내역을 살펴보면, 민간위원에게 지급되는 참석수당이 회의 1회당 최소 160만 원에서 최대 250만 원이 소요됐다. 인쇄·출력 등에도 적게는 225만 원에서, 많게는 510만 원이 들었다. 외부 회의실을 이용하는 경우엔 수백만 원이 추가됐다. 지난 2020년 서울 코리아나호텔 다이아몬드홀에서 열린 제59차 회의는 대관비용 382만 원을 포함해 687만 원이, 2023년 한국프레스센터에서 열린 제71차 회의는 장소 대관비용 380만 원 포함 784만 원이 단 90분 회의를 위해 지출됐다.

국회 보건복지위원회 소속 김예지 국민의힘 의원에게 제출한 보건복지부 중생보위의 2020~2025년 회의 관련 비용. /김예지 의원실

지난 3월 컨퍼런스하우스 달개비에서 진행된 제74차 회의도 대관비용 191만 원을 포함해 총 776만 원의 비용이 들었다. 해당 회의 장소들은 주로 고급 한정식 코스요리를 제공하는 것으로 알려졌다. 이에 대해 복지부 관계자는 의원실에 "식사 비용의 경우 회의 장소 임차 시 포함될 수 있으나, (단순 장소 이용료와) 비용 구분 불가"라고 해명했다.

지난 7월 31일 진행된 제77차 회의에는 인쇄·출력비 449만 원을 포함해 총 630만 원이 지출됐다. 복지부 관계자는 "인쇄·출력비에는 50여권의 자료집 인쇄비, 장소를 안내하기 위한 표지판, 그리고 이를 설치하기 위해 외부업체에서 대여하는 물품 이용료 등이 포함됐다"고 설명했다. 그러나 1시간 동안 진행된 해당 회의 안건자료는 42쪽에 불과했다.

중생보위는 당시 회의에서 2026년도 기준 중위소득을 4인 가구 기준 649만4738원으로, 생계급여 선정기준이자 최저보장수준은 기준 중위소득의 32%(207만8316원)로 결정했다. 즉, 4인 가족의 소득인정액이 200만 원인 경우 약 7만8000원의 생계급여를 받게 되는 것이다. 다만 근로소득뿐만 아니라 재산소득, 이전소득을 포함한 소득인정액이 208만 원인 경우에는 급여를 받을 수 없다.

빈곤층 생계와 밀접한 관련이 있는 중생보위의 '황제 회의' 논란이 제기된다. 사진은 김예지 국민의힘 의원. /남용희 기자

김 의원은 "중생보위의 1회 회의 비용은 중생보위가 생각하는 4인 가족이 3달 동안 먹고 사는 데 충분한 액수"라며 "고위공무원과 교수, 변호사 등이 호화로운 장소에서 돈을 펑펑 쓰며 가난한 사람들의 생활비용을 결정하다 보니 생계가 절박한 사람들의 삶을 공감하지 못하고 있다"고 비판했다.

이어 "정부는 책상 위 숫자로만 '최저생활'을 계산할 게 아니라, 서민들이 실제로 살아가는 현실을 직시할 필요가 있다"며 "보건복지부는 회의 비용 절감뿐 아니라, 국민이 체감할 수 있는 급여 수준 현실화에 나서야 한다"고 강조했다.

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