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| 조국 전 조국혁신당 대표가 광복절 특별사면 이후 정계 복귀에 본격 시동을 걸고 있다. 사진은 조 전 대표가 15일 오전 서울 구로구 남부교도소에서 출소하는 모습./이새롬 기자 |
[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 광복절 특별사면으로 정계에 복귀한 조국 전 조국혁신당 대표의 광폭 행보에 더불어민주당과 혁신당 모두 합당론에 선을 긋고 있지만 일각에서는 합당을 배제할 수 없다는 목소리도 나온다.
민주당과 혁신당의 합당론의 시작은 박지원 의원이다. 그는 지난 20일 MBC 뉴스외전에 출연해 "같은 이념과 같은 생각이면 한 집에서 살아야지, 왜 다른 집에서 살림을 하느냐"며 혁신당과 합당론을 주장했다. 정의당을 언급하며 경고의 메시지를 던지기도 했다. 박 의원은 "군소정당인 혁신당은 내 말을 듣지 않으면 정의당이 된다고 본다"며 "정의당을 폄훼할 생각은 없지만 민주당과 함께 통합 공천을 할 때는 살아남았다. 그러나 단독으로 민주당과 척을 지고 나가니 원내 의석을 한 석도 못 얻지 않았느냐"고 강조했다.
그러나 혁신당은 합당론에 선을 그으며 '자강론'을 강조하는 모습이다. 조 전 대표가 이번 주 복당 절차를 마무리하고 정치 활동을 본격화하는 만큼 합당론에 경계하는 기류가 뚜렷하다.
혁신당 한 의원은 이날 <더팩트>와 통화에서 "지금은 합당에 대해 당내에서 전혀 논의하고 있지 않다"며 "합당을 하면 시너지 효과가 있어야 하는데 1 더하기 1이 2가 아니라 1.5가 될 수도 있는 상황"이라고 말했다.
김선민 당대표 권한대행도 지난 18일 cpbc '뉴스공감'에서 "지방선거를 위해 지역위원장을 공모 중인데 합당할 당이 지역위원장 공모를 하겠나"라며 "제가 당대표 권한대행을 하는 동안에는 합당은 없다"고 못박았다.
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| 자강론을 내세운 혁신당은 당분간 조직 정비에 집중한다는 계획이지만 내년 지방선거를 앞두고 합당 가능성을 배제할 수 없다는 목소리도 나온다. 사진은 김선민 혁신당 대표 권한대행./임영무 기자 |
자강론을 내세운 혁신당은 당분간 조직 정비에 집중한다는 계획이지만 내년 지방선거를 앞두고 합당 가능성을 배제할 수 없다는 목소리도 나온다.
혁신당 한 관계자는 <더팩트>에 "합당은 조 전 대표의 출마와 깊은 관련이 있는데, 조 전 대표가 지선에 출마할 경우 민주당과 합당을 전제로 하지 않으면 선거 성립이 어려울 수 있다"며 "지선 전 합당은 불가피하다고 본다"고 전망했다.
양당이 지선에서 맞붙을 경우 향후 화학적 결합이 어려워질 수 있다는 분석이다. 그는 "지방선거에서 양당이 충돌해 이해관계가 한 번 불붙으면 화학적 결합은 쉽지 않다"며 "기계적으로 계산해도 지선 이전에 합당이 필요한 이유"라고 강조했다.
그러면서 "현재는 호남 정치인을 중심으로 지선 목적에 맞춰 호남에서 불필요한 출혈 경쟁을 막자는 차원에서 합당론이 나오고 있지만, 향후 다른 정치인들의 메시지가 나오기 시작하면 대화가 이어질 가능성이 있다"고 여지를 남겼다.
지역위원장 공모도 민주당과의 대등한 결합을 위한 '체급 맞추기' 장치라는 분석이 나온다.
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| 민주당 지도부는 합당 논의가 확산되는 것을 경계하며 거리를 두는 모습이다. 사면 이후 조 전 대표의 정치적 체급이 커지는 것을 우려하는 시각도 존재한다. 사진은 김 권한대행(왼쪽)과 정청래 민주당 대표/박헌우 기자 |
민주당 지도부는 합당 논의가 확산되는 것을 경계하며 거리를 두는 모습이다. 사면 이후 조 전 대표의 정치적 체급이 커지는 것을 우려하는 시각도 존재한다. 민주당 원내관계자는 <더팩트>에 "지도부 내에서는 합당의 '합'자도, 조 전 대표의 '조'자도 이야기하고 있지 않다"고 전했다.
또다른 의원은 통화에서 "요새 혁신당을 과도하게 띄워주는 면이 없지 않아 있는 것 같다"며 불편한 기색을 드러냈다. 이어 "저쪽(혁신당)에서 오히려 몸집을 키워 민주당과 갈등 관계를 유지하려나 싶은 생각도 든다"고 말했다. 합당론을 주장하는 당내 목소리를 두고는 "개별 의원들의 생각일 뿐"이라고 일축했다.
합당 역효과를 우려해 양당이 단일화 등 선거 연대를 모색할 수도 있다는 분석도 있다. 조 전 대표 사면이 민주당 지지율 하락의 주요 요인으로 작용한 만큼 양당의 합당이 긍정적 효과를 내기 어렵다는 시각에서다.
엄경영 시대정신연구소장은 통화에서 "조 전 대표 사면을 계기로 특히 젊은 층에서 많은 이탈이 나타난 만큼 합당이 자칫 역효과를 낳으면 지선에서 치명적 결과로 이어질 수 있다"며 "국민의힘이 합당 반사이익을 얻는 상황을 막기 위해 각 당이 후보를 내되 단일화 등 선거 연대 방안을 검토할 수 있다"고 말했다.
