 |
| 이번 왕이 외교부장의 방한이 동북아 정세를 관리하는 차원이란 분석이 나오는 가운데, 미중 간 갈등이 수면위로 떠오르고 있다. 26일 서울 종로구 외교부 청사를 방문한 왕 부장이 강경화 외교부장관과 회담 전 인사말을 하고 있다. /사진공동취재단 |
미·중 갈등 외교 전쟁터 된 '동북아'
[더팩트ㅣ외교부=박재우 기자] 왕이 중국 외교부장 겸 국무위원의 한·일 방문에 미국 정부도 촉각을 곤두세우고 있다. 무역갈등 중인 중국이 조 바이든 행정부 출범 전 한·일 방문을 통해 미국의 반중 전선 확대를 미연에 방지하기 위한 전략으로 판단하기 때문이다.
미국은 왕이 부장의 방한 시점에 주목하고 있다. 현재 미국 대선에서 조 바이든 후보의 당선으로 한·미·일 공조 강화가 예상되는 가운데, 왕 부장이 일본과 우리나라를 방문했다. 당장 중국이 동북아 정세를 관리하는 차원의 방문이란 해석이 나왔다. 일련의 한일 간 고위급 인사의 교류 또한 이를 뒷받침하는 것처럼 비춰진다.
25일 방한한 왕이 부장은 26일 강경화 외교부 장관과 회담을 하고 청와대에서 문재인 대통령을 예방했다. 앞서, 왕 부장은 24~25일 일본을 방문해 스가 요시히데 총리를 예방하는 등 외교일정을 소화했다. 왕 부장은 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 내년 7월 개막하는 도쿄 하계 올림픽과 오는 2022년 개최 예정인 베이징 동계 올림픽의 성공을 위해 양국이 협력하는데 의견을 같이했다.
 |
| 캘 브라운 미국 국무부 수석부대변인은 25일(현지시간) 장진호 전투 70년을 기리는 트윗을 올리며 6·25전쟁이 북한의 남침이라고 강조했다. 주한미국대사관도 이날 트위터에 브라운 수석부대변인의 트윗을 한국어로 번역해 올렸다. /주한미국 대사관 트위터 |
중국이 미국 행정부 전환기를 틈타 "도쿄올림픽 협력"이란 카드로 선수를 쳤다는 분석도 나온다. 이를 통해 바이든 행정부 출범 이후 한·미·일 협력이 반중 전선으로 번지지 않게 견제하겠다는 의도라는 평가다.
왕 부장의 방한 일정에도 미국과 신경전을 펼치는 듯한 모습이 나타났다. 이날 강 장관과 회담을 마친 왕 부장은 기자들과 만나 이번 방한이 미·중 갈등에서 주변국 확보 차원이냐는 질문에 "이 세계에 미국만 있는 것은 아니다. 세계에 190여 개 나라고 있고 모두 자주 독립 국가"라고 답했다.
미국의 대중국 압박 전선에 동참하지 말라는 뜻을 전한 것이냐는 질문에 왕 부장은 "외교가 그렇게 간단한가"라며 "외교를 학자들처럼 하면 외교가 되지 않을 것이다. 학자들이 각종 추정은 할 수 있다. 상관없다"라고 말했다.
왕이 부장의 방한·방일 일정에 미국은 다급해진 상황이다. 미국 측에서도 이에 대한 견제의 목소리가 나오고 있다. 캘 브라운 미국 국무부 수석부대변인은 25일(현지시간) 장진호 전투 70년을 기리는 트윗을 올리며 6·25전쟁이 북한의 남침이라고 강조했다. 주한미국대사관도 이날 트위터에 브라운 수석부대변인의 트윗을 한국어로 번역해 올렸다.
 |
| 강경화 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장이 26일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 양자회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. /사진공동취재단 |
전문가들은 현재 동북아 정세를 둘러싸고 미·중 간 갈등이 더 가속화될 가능성이 높다고 내다봤다. 미·중갈등을 고조시켰던 트럼프 행정부의 수명도 끝났지만, 바이든 행정부에서도 이같은 형세는 지속될 걸로 예상했다.
박원곤 한동대학교 국제지역학과 교수는 <더팩트>와 통화에서 "바이든 행정부가 출범하면, 미국은 다자적인 경제질서에 당장 나서긴 쉽지 않은 상황"이라며 "행정부 출범 이후 미국 내 문제로 시간이 좀 걸리기 때문에 중국은 그 틈을 파고들고 있는 것"이라고 설명했다.
이어, "왕 부장이 한국과 대화채널을 만들고 한·중 FTA를 언급한 것은 미국을 염두에 두고 한 발언"이라며 "이렇게 된다면 바이든 행정부도 조급해질 가능성이 있다"고 해석했다.
김흥규 아주대학교 미중정책연구소장은 이번 왕 부장의 방한·방일에 "중국의 입장에선 동북아에서 지역적인 가치사슬을 구성해내는게 목표"라면서 "그 중에서 한국과 일본이 중요한 상황"이라고 진단했다.
그러면서 "이들을 우호적으로 이끌어낼 수 있다면 중국이 미중경쟁에서 버틸 수 있는 교두보를 가져 오는것"이라며 "즉, 미중전략경쟁을 대응하기 위란 중국 중심의 동아시아 질서 형성을 위한 것"이라고 덧붙였다.
