문재인 대통령이 신종 코로나 바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산을 막기 위해 총력을 쏟고 있다. 28일 '우한 폐렴' 대응 의료기관인 서울 중구 국립중앙의료원 음압 격리병동을 방문해 현장 대응체계를 점검하는 모습. /청와대 제공

전염병 사태 대응 결과, 文 국정동력 영향 미칠 듯

[더팩트ㅣ청와대=신진환 기자] 중국발 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 확산하면서 문재인 대통령의 대응능력이 시험대에 올랐다. 문 대통령은 확산 방지에 총력 대응을 지시하며 사태 수습에 적극 나서고 있지만, 사태 진정 여부에 따라 향후 국정동력에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.

질병관리본부에 따르면 이날 오전 9시 기준 신종 코로나바이러스 감염증 국내 발생 현황 확진 판정을 받은 환자는 모두 4명이다. 유증상자는 112명이며 이 가운데 97명은 격리해제됐고, 15명은 검사를 받고 있다. 같은 기준으로 중국에서의 확증환자는 4515명이며 이 중 106명이 사망했다. 세계보건기구(WHO)는 '우한 폐렴'의 글로벌 수준 위험 수위를 '보통'에서 '높음'으로 상향 조정한 상태다.

지난해 12월 중국 후베이성 우한시에서 최초 발생한 우한 폐렴을 치료하는 백신은 현재까지 없는 상태인 데다 중국 관광객들이 한국을 찾는 것을 두고 불안감을 호소하는 국민이 적잖다. 지난 23일 "한시적으로 중국인 입국을 금지해달라"는 내용의 청와대 국민청원에 50만 명이 이상 동의한 대목에서 국민이 받는 심적 압박을 엿볼 수 있다.

설 연휴가 끝나기도 전에 국정에 복귀한 문 대통령은 우한 폐렴 확산을 막기 위해 팔을 걷어붙였다. 28일 신종 코로나바이러스 감염증 확진자를 격리 치료하고 있는 국립중앙의료원을 찾아 현장 대응 체계를 보고받고 점검하는 등 몸소 뛰고 있다. 특히 "정부 차원에서 '조금 과하다'는 평가가 있을 정도로 강력하게 선제적 조치를 빠르게 시행할 필요가 있다"고 주문했다.

신종 코로나 바이러스 감염증에 대한 위기 경보가 '주의'에서 '경계'로 격상된 28일 오전 경기 성남시 분당서울대병원 응급실 입구에 우한 폐렴 관련 안내문이 붙어 있다. /남용희 기자

또한 신종 코로나바이러스 감염증의 확산 방지를 위해 정부가 지난 13일부터 26일까지 중국 우한 지역에서 입국한 사람들에 대한 전수조사를 시행하는 것도 문 대통령의 지시에 따른 것이다. 게다가 질병관리본부 콜센터 '1399' 문의 수요가 높아질 것을 대비해 대응 능력을 확대하는 방안을 마련하라는 등 세부적인 지시사항까지 내리는 등 사실상 진두지휘하고 있다.

문 대통령이 직접 컨트롤타워 역할을 하는 것은 '우한 폐렴' 사태가 엄중하고, 결국은 국민의 생명과 안전에 직결된다는 점과 무관치 않아 보인다. '국민의 안전'은 문재인 정부의 국정 핵심 목표이다. 실제 지난해 12월 "국민들은 재난에서 안전할 권리, 위험에서 보호받을 권리가 있다" "국민의 생명과 안전에 대한 국가의 책임은 무한하다"며 여러 차례 강조한 바 있다.

이번 우한 폐렴 사태에 대한 대응 결과에 따라 문 대통령 국정 지지율의 등락도 갈릴 것으로 보인다. 2015년 6월 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태가 심각해지자 박근혜 당시 대통령의 지지율은 29%(한국갤럽 여론조사 결과)로 취임 이후 최저치를 기록했던 전례가 있다. 당시 메르스 정국 속에서 정부 대책에 대한 신뢰도가 떨어졌던 영향이 컸다.

따라서 신종 코로나바이러스 감염증 환자가 전국으로 확산하거나 전염병 사태가 장기화한다면 문 대통령의 국정 동력은 크게 흔들릴 것으로 예상된다. 초기 대응이 미흡했다는 지적은 물론 정부를 향한 국민적 불신과 불만은 더 확대될 수밖에 없기 때문이다. 더구나 청와대가 컨트롤타워라는 측면에서 비판의 화살이 쏠릴 수밖에 없는 구조다. 잠복기가 14일임에 따라 설 연휴 이후 10일간이 최대 고비로 꼽히는 가운데 정부가 우한 폐렴 사태를 조기에 수습할지 주목된다.

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