시진핑 중국 국가주석은 27일 문재인 대통령과 정상회담에서 "김정은 북한 국무위원장의 비핵화 의지가 변함없다"고 전하면서 꽉 막혔던 북미 대화에 청신호가 켜지게 됐다. 27일 일본 오사카 웨스틴 호텔에서 정상회담에 앞서 악수한 두 정상. /청와대 제공

김정은 "대화 통해 비핵화 풀고 싶어"…'새 계산법' 미국 태도 관건

[더팩트ㅣ청와대=신진환 기자] 최근 북한을 방북했던 시진핑 중국 국가주석이 문재인 대통령에게 "김정은 북한 국무위원장의 비핵화 의지가 변함없다"는 입장을 전하면서, 2월 하노이 북미정상회담이 결렬된 이후 꽉 막혔던 북미 비핵화 협상 재개에 청신호가 켜졌다.

G20 정상회의 참석차 일본을 방문 중인 문 대통령은 27일 오후 5시 40분부터 40분간 오사카 웨스턴 호텔에서 시 주석과 양자회담을 했다. 양 정상은 한반도 비핵화와 평화정착을 위한 협력 증진 방안, 정상급 포함 한-중 고위급 교류 활성화, 양국 간 실질협력 증진 방안 등을 중심으로 상호 관심사에 대해 심도 있는 논의를 했다.

특히 시 주석은 지난주 방북 당시 나온 김 위원장의 메시지를 공유했다. 시 주석은 "(김 위원장의) 비핵화에 대한 의지는 변함이 없고, 새로운 전략적 노선에 따른 경제발전과 민생개선을 위해 노력하고 있으며 외부 환경이 개선되길 희망한다"고 전했다.

시 주석은 또 "(김 위원장은) 대화를 통해 이 문제를 풀고 싶으며, 인내심을 유지해 조속히 합리적 방안이 모색되길 희망하고, 한국과 화해협력을 추진할 용의가 있으며, 한반도에서의 대화 추세는 변하지 않을 것"이라고 했다.

김 위원장이 비핵화에 대한 의지를 재확인하고 대화를 통해 북핵 문제를 해결하고 싶다는 의중은 북미 대화에 나설 수 있다는 기대감을 높인다. 북핵 협상의 문을 열어두고 교착 국면을 타개하려는 의중이 드러나기 때문이다. 지난 4월 3차 북미정상회담을 한 번 더 할 용의가 있다면서도 미국과 대화 시한을 올해 연말로 못 박고 미국을 압박했던 것과 분명한 차이가 있다.

비핵화에 대한 의지는 변함없다는 김정은 북한 국무위원장의 의중을 최근 북중정상회담을 가졌던 시진핑 중국 국가주석이 전하면서 북미 대화 재개에 청신호가 켜졌다. 지난 2월 베트남 하노이에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장이 악수하는 장면이 생중계되는 모습. /임세준 기자

다만, 김 위원장의 발언에서 '외부 환경의 개선' 부분은 비핵화 해법에서 이견을 보인 미국의 태도 변화와 대북 제재 완화에 대한 요구도 녹아 있는 것으로 보인다. 김 위원장은 지난 4월 최고인민회의 시정연설에서 미국의 새로운 계산법을 요구한 뒤부터 줄곧 같은 태도를 유지해왔다. 북한의 대화 전제에 도널드 트럼프 미국 대통령이 얼만큼 수용하느냐가 관건으로 남았다.

최근 트럼프 대통령과 김 위원장이 '친서 외교'로 상호 긍정적 신호를 나타냄으로써 북미 간 대화 분위기가 조성되고 있다는 점은 긍정적이다. 게다가 시 주석은 "대화 추진이 강화돼야 한다. 북미 3차 대화에 대해 지지한다"며 "북미 양측의 대화가 이뤄지길 기대한다"고 했다. 북중 관계는 매우 밀접하다는 점에서 중국의 3차 북미정상회담의 지지 의사는 상당한 의미가 있다고 볼 수 있다. 문 대통령 역시 "시 주석과 김 위원장의 회담, 북미친서 교환 등은 북미대화의 모멘텀을 높였다고 생각한다"고 평가했다.

북미 대화의 조기 재개 여부는 트럼프 대통령의 방한 때 좀 더 선명하게 드러날 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 G20 정상회의 일정을 마친 뒤 이번 주말 한국을 방문할 예정이다. 방한 기간에 비무장지대(DMZ)를 방문하는 계획을 세운 것으로 알려졌는데, 트럼프 대통령이 북한을 앞에 두고 비핵화 대화와 한반도 평화를 위한 메시지를 낼 가능성이 점쳐진다.

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