추석 연휴가 끝나고 박근혜 대통령의 지지율이 떨어진 것으로 나타났다. / 서울신문 제공

리얼미터 조사결과 역시 9월 셋째주 정기조사에서 1주일전 대비 5.9%포인트 하락한 60.8%로 나타났다. 미디어리서치 자료는 지지도가 63.1%로 조사됐지만 러시아 G20 정상회의 참석과 베트남 국빈방문 등 7박8일간의 해외 순방을 마친 9월 초순에 나왔던 60% 중반대의 지지율과 비교한다면 분명 하락한 수치다.

대통령 지지율 하락 원인은 성과 없이 끝난 3자 회담과 채동욱 검찰총장 처리와 관련한 청와대의 외통수 전략 때문인 것으로 분석된다. 실제 해외 순방이후 대통령의 따뜻한 온기가 야당과의 물꼬를 터주길 바라는 분위기가 있었다. 3자 회담의 의제와 관련해 야당의 요구에 대해 대통령이 온전히 수용할 수 없다고 하더라도 사전 조율을 통해 '주고받으면서' 9월 정기국회를 민생의 장으로 바꿔주길 기대했기 때문이다.

하지만 3자 회담 평가는 '대통령은 시누이, 새누리당 대표는 올케, 민주당 대표는 며느리'라는 우스갯 비유만 남기고 서로간의 냉랭함만 확인한 채 끝났다. 매일경제와 한길리서치가 23-25일 전국 성인남여 1000명을 대상으로 실시한 조사결과를 보면 3자 회담 책임에 대해 박대통령과 김한길 민주당 대표에 대해 각각 32%와 33.5%로 국정의 파트너가 되야할 두 사람 모두에게 책임을 묻고 있지만 대통령과 여당이 좀더 포용해야 한다는 보편적인 국민 정서를 생각해 본다면 대통령의 책임에 좀 더 가중치를 둬야 하지 않을까 싶다.

게다가 박근혜 대통령의 대선 공약인 65세 이상 노인에게 기초연금 20만원 지급과 관련한 공약 후퇴와 함께 무상보육 국고 기준 보조율을 당초보다 10% 낮춤으로써 지방정부의 반발을 사고 있다. 이처럼 복지정책에 대한 조정은 박대통령의 트레이드 마크인 '신뢰'에 금이 가게 만들고 있어 이 틈새가 앞으로 어떻게 균열을 이룰지에 대해 관심을 갖게 한다.

하지만 박 대통령의 지지율은 집권 6개월을 넘어선 동일 시기 역대 대통령 지지율과 비교해 본다면 낮은 수치는 아니다. 지지층의 충성도나 견고성을 별외로 치더라도 지역적으로 경북과 함께 고연령층의 높은 지지를 받고 있어 지지율의 토양이 튼튼하기 때문이다. 그리고 이와 같은 지지율의 기반은 역대 대통령처럼 집권하면 무엇을 하겠다는 국정운영의 사업적 비전을 제시했기 때문에 형성된 것이 아니라 '박근혜' 개인 브랜드에 대한 선호를 중심으로 형성되어 있다는 특징을 갖고 있다.

때문에 역설적으로 '대통령이 혼자 뛴다'는 인식을 은연중에 갖게하는 면도 있는 것 같다. 즉, 국가의 정책적 과제나 사업적 비전을 제시하게 되면 그것을 받쳐주는 제도와 시스템, 그리고 연관 분야의 사람들이 동력으로 함께 가동되는 것으로 비춰지지만 대통령 개인 브랜드만 부각된다면 다각도의 시스템적 뒷받침이 가리워질 수 있기 때문이다.

일례로 차세대 전투기 사업 재선정, 검찰총장 인선에 대한 장기간의 파행 운영, 진영 복지부장관 사임설에 대한 설왕설래 등 현안들이 지금처럼 좌충우돌하는 듯이 계속 툭툭 터져나온다면 '혼자 뛴다'는 인상이 어느덧 '국정운영 불안감'으로 돌변할 수 있다.

[이은영 기획위원]

정치팀 ptoday@tf.co.kr

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