정진석 전 대통령비서실장이 7일 충남 공주·부여·청양 국회의원 재보궐선거 출마 신청을 철회하겠다고 밝혔다. /박헌우 기자

[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 이른바 '친윤 공천' 논란을 빚은 정진석 전 대통령비서실장이 7일 충남 공주·부여·청양 국회의원 재보궐선거 출마 신청을 철회하겠다고 밝혔다.

정 전 비서실장은 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 "저도 고통이지만 당도 많이 고통스러울 것"이라며 "보궐선거 후보 신청을 철회하겠다"고 밝혔다.

그는 "저의 출마가 당의 결속을 해치거나 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다"며 "이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군할 것"이라고 말했다.

이어 "보수 애국세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다"며 "국민께서는 우리 당을 미워도 다시 한 번 쳐다봐 주시길 바란다"고 호소했다.

앞서 정 전 실장은 지난달 30일 "비상 상황에서 당과 보수 재건을 위한 마지막 책무를 외면할 수 없다"며 출마를 선언했다. 다만 윤석열 전 대통령과의 관계에 대해서는 "인간적 관계를 끊을 생각은 추호도 없다"고 밝히며 이른바 '윤어게인' 논란이 재점화됐다.

이후 당 안팎에서는 '친윤 공천' 비판과 함께 탈당 가능성까지 거론되는 등 공개 반발이 이어졌다.

박덕흠 공천관리위원장은 이날 오후 서울 모처에서 정 전 실장을 만나 불출마를 설득한 것으로 전해졌다. 그는 이날 국회에서 기자들과 만나 "점심에 정 전 실장을 만나 당의 어려운 상황을 자세히 설명하고 설득을 했다"며 "(정 전 실장은) '생각해보겠다'고 답했다"고 전했다.

rocker@tf.co.kr

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