[더팩트 | 김해인 기자] 채상병 사건 외압 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 이종섭 전 국방부 장관의 출국금지 해제 의혹을 놓고 조태열 전 외교부 장관과 장호진 전 국가안보실장, 이노공 전 법무부 차관을 상대로 강제수사에 들어갔다.
특검팀은 4일 조태열 전 장관과 장호진 전 실장, 이노공 전 차관의 휴대전화를 확보하기 위해 이들의 신체 등을 압수수색했다.
이날 오전부터 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 과정에서 불거진 출국금지 해제 의혹 등과 관련해 압수수색을 진행했다. 그간 외교부 및 법무부 관계자들에 대한 참고인 조사를 실시했고, 추가 자료 확보에 나섰다.
앞서 박성재 전 법무부 장관의 차량과 휴대전화, 박행열 전 법무부 인사정보관리단장과 이재유 전 법무부 출입국 외국인정책본부장 등의 현재 사무실 등도 압수수색했다. 자택이나 과거 사용한 사무실은 압수수색 대상에 포함되지 않았다.
특검팀은 지난 2023년 7월 경북 예천군 집중호우로 발생한 실종자 수색 과정에서 순직한 해병대원 채상병 사건 관련 윤석열 정부의 공수처 수사 외압 및 은폐 의혹 등 8개 혐의를 수사한다. 특검법에 명시된 수사대상 8개 중 하나는 '이종섭 전 국방부장관 호주대사 임명·출국·귀국·사임 과정'이다.
이 전 장관은 지난해 3월 채상병 수사 외압 사건 핵심 피의자로 입건됐지만, 출국금지 상태이던 4일 호주대사에 임명됐다. 이후 법무부는 이 전 장관이 고위공직자범죄수사처에서 약 4시간의 조사를 받은 뒤 이튿날 그가 수사 절차에 적극 협조하겠다고 밝힌 점 등을 고려해 출국금지를 해제했다. 이 전 장관은 임명 7일 만에 기습 출국했고, 윤 전 대통령이 사건을 은폐하기 위해 그를 해외로 도피시켰다는 의혹이 제기되자 출국 11일 만에 귀국해 자진사퇴했다.
특검팀은 윤석열 전 대통령 등이 범인 도피, 직권남용 권리행사 방해 등 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발된 사건을 넘겨받아 수사하고 있다. 조 전 장관과 이 전 차관도 범인도피 등 혐의로 고발된 바 있다.
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