[더팩트 | 김해인 기자] '서울·양평고속도로 종점 변경 특혜 의혹'을 받는 원희룡 전 국토교통부 장관이 3대 특검(내란·김건희·채상병) 미제 의혹을 수사하는 권창영 특별검사팀(종합특검)에 처음으로 출석했다.
원 전 장관은 23일 오전 9시 46분께 경기 과천시 종합특검 사무실 앞에 모습을 드러냈다. 짙은 회색 정장을 입고 넥타이는 매지 않았다.
그는 조사에 앞서 취재진과 만나 "1년 넘게 고속도로 특혜를 추진했다고 수사하다가 도저히 안 되는지 이제 와서는 수사 대상을 백지화 선언으로 바꿀 모양"이라고 말했다.
이어 "어떻게든 엮어보겠다는 의도를 가지고 있는 거라면 마음대로 그림을 그려봐라"며 "위법 사실이 없기 때문에 특검의 의도대로는 잘 안 될 것"이라고 강조했다.
'노선 변경할 때 김건희 여사 일가 토지가 관련됐던 것 알았나', '백지화 언제 결심했나', '백지화 하라는 지시 받은 적 없나' 등 이어지는 질의에는 대답하지 않고 조사실로 향했다.
이날 종합특검 사무실 앞에 모인 지지자들은 "원희룡", "정치특검 그만하고 종합특검 해체하라" 등 구호를 연신 외쳤다.
종합특검은 이날 오전 10시께부터 원 전 장관의 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 조사를 진행하고 있다.
지난 2023년 5월 국토부가 서울·양평고속도로 노선 종점이 기존 양평군 양서면에서 김건희 여사 일가 소유 토지 28필지(2만2663㎡)가 있는 강상면으로 변경되는 과정에서 특혜가 있었는지가 쟁점이다. 원 전 장관은 논란이 커지자 사업을 위법한 절차로 전면 백지화했다는 의혹을 받는다.
당시 기획재정부의 예비타당성 조사를 통과한 사업의 종점 변경안을 국토교통부가 발표하자 특혜 논란이 불거졌다. 그러자 원 전 장관은 같은해 7월 "김건희 여사 땅이 거기 있었다는 것을 이 사건이 불거지기 전에 조금이라도 인지한 게 있었다면 장관직을 걸 뿐만 아니라 정치 생명을 걸겠다"며 사업 전면 백지화를 선언했고 사업은 중단됐다.
이에 앞서 민중기 특별검사팀(김건희특검)은 지난해 원 전 장관을 피의자로 입건했으나 '윗선' 개입 여부를 결론 내지 못한 채 수사를 마무리했다.
종합특검은 원 전 장관에게 두 차례 출석을 통보했지만 폐문부재로 송달이 되지 않았다.
이후 지난 15일 원 전 장관의 신체 및 차량을 압수수색해 휴대전화를 확보, 출석 일자를 이날로 조율했다.
hi@tf.co.kr
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