[더팩트 | 김해인 기자] 채상병 사건 외압 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 국방부 고위급 인사들을 본격 조사한다. 먼저 신범철 전 국방부 차관을 상대로 수차례 피의자 조사를 진행한 뒤 이종섭 전 국방부 장관을 불러 수사외압 정황 등을 살펴볼 방침이다.
정민영 특검보는 9일 오전 서울 서초구 특검 사무실에서 브리핑을 열고 "최근까지 국방부 주요 보직에 있는 실무자와 피의자들에 대한 조사가 여러 차례 이뤄졌다"며 "이번주부터 채상병 사망 사건 수사 관련해 보고를 받고 지시를 내리는 위치에 있었던 국방부 상급자들에 대한 조사를 본격적으로 진행한다"고 밝혔다.
정 특검보는 "오는 10일과 11일 신범철 전 국방부 차관을 조사할 예정"이라며 "사건 당시 국방부 2인자로서 대통령의 격노부터 이어진 수사 외압과 관련해 직권남용 권리행사 방해 혐의 주요 피의자"라고 말했다. 신 전 차관의 조사는 양일 모두 오전 10시부터 진행할 예정이다.
이어 "신 전 차관 조사는 두 차례 이상 진행돼야 할 것으로 보고 있고, 신 전 차관 조사 이후에 이종섭 전 장관에 대한 조사도 진행될 것으로 계획하고 있다"며 "아직 일정이 조율된 것은 없다"고 말했다.
이 전 장관은 채상병 사망사건 피의자이자 '도피성 호주대사 임명' 의혹의 참고인이다. 정 특검보는 "이 전 장관도 조사할 양이 많아 한 번에 끝나진 않을 건데, (피의자 및 참고인 조사를) 다 같이 할지 호주대사 임명 관련 참고인 조사를 먼저 진행할지 논의 중"이라고 설명했다.
특검팀은 이종호 전 해군참모총장에게 이날 오전 10시까지 출석해 참고인 조사를 받으라고 통보했지만, 이 전 총장은 불출석 의사를 밝혔다. 이 전 총장은 지난 2023년 7월 30일 김계환 전 해병대 사령관에게서 해병대 수사단의 초동조사 결과를 보고받았다.
정 특검보는 "임성근 전 해병대 1사단장을 혐의자로 포함한 수사결과에 대해 당시 해군참모총장과 국방부 장관이 보고받았고, 다음날인 2023년 7월 31일 윤석열 전 대통령의 격노 이후 일련의 수사외압이 발생한 것으로 파악했다"고 말했다.
이어 "특검팀 입장에서는 특별한 이유 없이 출석하지 않겠다고만 회신을 받았다"며 "이 전 총장에 대한 조사가 필요하다고 판단해 조만간 출석 요구서를 다시 보낼 예정"이라고 덧붙였다.
hi@tf.co.kr
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