네팔, 터널 구조·DNA 감식 등 외국 지원 일부 수용키로
[더팩트ㅣ서다빈 기자] 네팔과 중국 티베트 접경 히말라야 산악지대를 덮친 대규모 홍수로 인한 인명 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 사고 발생 사흘째인 28일(현지시간) 기준 양국의 사망자는 540명을 넘어섰고, 한국인 9명을 포함한 1500여 명의 행방도 아직 확인되지 않고 있다.
로이터통신 등에 따르면 네팔 경찰은 지난 26일 북부 바그마티주에서 발생한 홍수로 이날까지 538명이 숨진 것으로 집계했다. 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 산사태로 인한 사망자가 5명으로 늘면서 양국의 전체 사망자는 543명에 달했다.
전날까지 362명이던 사망자는 하루 사이 180명 이상 증가했다. 바그마티주를 중심으로 시신이 잇따라 발견되면서 피해 규모가 빠르게 커진 것으로 전해졌다.
실종자는 네팔 977명, 티베트 558명 등 총 1535명이다. 이 가운데 500명 이상은 인도와 미국 등 30여 개국 출신 외국인으로 파악됐다. 현지 수력발전소 건설 현장에서 근무하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명도 여전히 연락이 닿지 않고 있다.
네팔 구조당국은 이날까지 보안요원 약 1만 4800명을 투입해 피해 지역에서 3742명을 구조했으며, 이 가운데 외국인은 121명이라고 전했다.
국제 적십자사·적신월사연맹(IFRC)은 이번 재난으로 최소 9만 3000명이 피해를 입은 것으로 분석했다. 데이비드 피셔 IFRC 네팔 대표단장은 이날 스위스 제네바에서 열린 기자회견에서 "피해 주민들에게 긴급 지원이 절실한 상황"이라며 "추가 홍수 가능성도 매우 우려된다"고 밝혔다.
피해가 커지자 한국을 비롯해 인도·중국·미국·영국·일본·스리랑카·방글라데시 등 여러 국가가 구조 인력 파견 의사를 밝혔다. 당초 네팔 정부는 외국 수색·구조팀의 현장 투입이 필요하지 않다는 입장을 유지했지만, 일부 분야에 대해서는 국제사회의 지원을 받기로 방침을 바꿨다.
앞서 로크 바하두르 체트리 네팔 외교부 대변인은 "다른 국가들이 도와주겠다고 제안하는 것은 자연스럽다"면서도 "우리 보안 기관들이 수색과 구조 작업을 하고 있고 현재로서는 그런 도움이 필요하지 않다"고 말했다. 그러면서 "네팔 보안군이 구조 작전을 수행할 능력이 충분하다"며 "전문적인 도움이나 지식이 필요하면 그때 요청할 것"이라고 덧붙였다.
그러나 네팔 현지 매체 카트만두포스트는 이날 네팔 정부가 국가재난관리센터의 평가를 토대로 관계 부처 조정위원회를 거쳐 터널 구조와 유전자(DNA) 검사, 법의학 감식 등 3개 분야에서 외국의 지원을 받기로 결정했다고 보도했다.
한편, 현장에서는 악천후와 두꺼운 토사층으로 구조 작업에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 "헬기 2대를 투입했지만 터널 입구조차 확인하기 어려운 상황"이라고 설명했다.
bongouss@tf.co.kr
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