25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 출입기자단 연례 만찬에서 발생한 총격 사건에 대해 발언하고 있다. /백악관 유튜브 영상 캡쳐

[더팩트｜우지수 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관 출입기자단 연례 만찬에서 발생한 총격 사건과 관련해 "단독 범행으로 본다"며 이란 전쟁과는 무관할 것으로 생각한다고 밝혔다.

25일(현지시각) 트럼프 대통령은 사건 발생 약 1시간 뒤 백악관 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "한 남성이 여러 개의 무기를 소지한 채 보안 검색대를 향해 약 50야드(약 45m) 거리에서 돌진해 왔다"며 "만찬장 문에 접근하기도 전에 비밀경호국에 의해 제압됐다"고 설명했다.

본인이 표적이었느냐는 질문에는 "아마도"라고 답했다. 이어 수사 당국도 '외로운 늑대형' 범행으로 보고 있으며 자신도 같은 판단이라고 말했다. 이란 전쟁과의 연관성에 대해서는 "그렇게 생각하지 않지만 누가 알겠느냐"며 "세계 최고 인력이 조사 중이니 곧 알게 될 것"이라고 덧붙였다. 그는 이번 사건이 이란과의 전쟁 상황에 전혀 영향을 주지 않을 것이라고도 강조했다.

트럼프 대통령은 용의자를 "매우 아픈 사람"이라고 규정하며 "수사 당국이 거주지로 향하고 있다"고 전했다. AP통신은 법 집행 당국자 2명을 인용해 용의자가 캘리포니아주 토런스에 거주하는 31세 콜 토마스 앨런으로 확인됐다고 보도했다. CNN은 그가 캘리포니아 공과대학(칼텍) 졸업생으로 공학을 전공한 교사라고 전했다.

비밀경호국 요원 1명이 총격을 맞았으나 방탄 장비가 보호 역할을 해 부상을 입지 않았다. 트럼프 대통령은 "매우 강력한 총기에 근거리에서 맞았지만 방탄조끼가 효과를 발휘했다. 직접 통화했는데 상태가 좋다"고 밝혔다. 카슈 파텔 FBI 국장은 기자회견에 배석해 "현장에서 장총과 탄피를 포함한 증거를 수거했으며 현재 목격자 인터뷰를 진행 중"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이번 사건을 "단순한 나를 향한 공격이 아니라 헌법과 언론의 자유에 대한 공격"으로 규정했다. 비밀경호국의 대응에 대해서는 "믿기 어려울 만큼 신속하고 놀라운 용기를 보여줬다"고 평가했다. 또 소셜미디어 트루스소셜에 용의자가 제압되는 감시카메라 영상과 현장 사진을 직접 공개했다.

이번 만찬은 트럼프 대통령이 현직으로서 처음 참석한 백악관 출입기자협회 연례 행사였으며, 입장 5분 만에 사건이 발생해 당일 취소됐다. 트럼프 대통령은 "끝까지 남고 싶었으나 법 집행 당국이 중단을 결정했다"며 "30일 이내에 더 큰 규모로 재개최할 것"이라고 밝혔다. 총격 현장인 워싱턴 힐튼 호텔은 1981년 존 힝클리 주니어가 로널드 레이건 전 대통령에게 총격을 가한 장소이기도 하다.

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