미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 7일(현지시각) 성명을 내고 대만의 패트리어트 미사일 방어체계를 유지·보수·개선하는 데 필요한 장비와 서비스를 1억 달러(약 1200억 원)에 대외군사판매(FMS) 방식으로 판매하기로 했다고 밝혔다. DSCA는 판매 승인에 필요한 증명서를 의회에 전달했다.

패트리어트 미사일은 전술탄도미사일과 순항미사일, 항공기를 요격하기 위한 전천후 지대공 방어체계이다. 이중 패트리어트-3은 표적을 직격해 파괴한다. MSE형은 덩치가 더 커진 듀얼 펄스 고체 로멧 모터와 핀, 성능개량 구동소자와 열전지 등을 사용해 사거리가 더 길다.

패트리어트 MSE형은 발사대 1기당 미사일 12발 혹은 MSE 6발과 PAC-3 미사일 8발(4발 2팩)이 장전된다.

대만이 운용중인 패트리어트-3 미사일 발사대가 서 있다./타이완뉴스

미국의 패트리어트 대만 판매는 대만이 지난해 3월 말 패트리어트 개량형인 PAC-3 MSE(미사일성능개량형)를 도입하기로 결정한 후속 조치로 풀이된다. 대만은 패트리어트 미사일을 오는 2025년 인수해 2026년 배치할 계획으로 있다. 미국은 지난해 7월 PAC-3 성능 개량을 위한 6억2000만 달러 상당의 무기 패키지 판매를 승인했다.

대만은 중국이 유사시 쏠 탄도탄에 노출된 대만을 방어하기 위해 2011년부터 2015년까지 총 32억 달러에 7개 포대분의 패트리어트 미사일을 264발 도입했다. 대만의 영자신문 타이완뉴스는 대만이 PAC-3으로 개량된 PAC-2를 포함해 총 400발의 패트리어트 미사일을 보유한 것으로 추정하고 300발의 PAC-3 MSE형이 오는 2025년과 2026년 도입될 예정이라고 전했다. 오는 2026년이면 대만은 총 700발의 패트리어트 미사일을 보유하게 된다. 대만 국방부는 앞으로 들여올 PAC-3 수리와 정비 등을 위해 지난해 12월 27일 대만내 미국재대협회(AIT)와 726만 달러 규모의 계약을 체결했다.

DSCA는 성명에서 "패트리어트 방공 체계의 업그레이드는 대만의 안전을 향상시키고 지역의 정치 안정, 군사 균형, 경제 진보에 도움이 될 것"이라면서 "이번 판매는 군사력을 현대화하고 신뢰할 수 있는 방어능력을 유지하기 위한 대만의 지속하는 노력을 지원함으로써 미국의 국가, 경제, 안보 이익에 기여한다"고 밝혔다.DSCA는 주요 계약자는 생산업체인 레이시온테크놀로지와 록히드마틴이 될 것이라고 덧붙였다.대만 측은 미국의 패트리어트 미사일 판매 결정을 환영했다.

대만 총통실 사비에르 장 대변인은 "미국이 대만관계법에 약정된 안보공약 이행을 위해 구체적 조치를 취한 데 감사하다"면서 ""대만에 무기를 판매한 것은 조 바이든 미국 대통령 취임 이후 두 번째이며 올해 들어 처음이며 이것은 대만과 미국 간의 굳건한 협력을 반영한다"고 평가했다.대만 국방부는 이번 판매가 오는 3월 중에 발효될 것이라고 밝혔다.

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