[더팩트ㅣ정소양 기자] 멕시코 축구대표팀의 하비에르 아기레 감독이 한국전 승리에 만족감을 나타내면서도 옛 제자인 이강인을 향한 애정 어린 농담으로 웃음을 자아냈다.
아기레 감독이 이끄는 멕시코는 19일(한국시간) 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 한국을 1대 0으로 꺾고 조 1위를 확정했다.
경기 후 기자회견에 나선 아기레 감독은 "전체적으로 만족스러운 경기였다"며 "첫 경기보다 침착하게 경기를 운영했고, 홈 팬들 앞에서 좋은 모습을 보여줬다"고 말했다.
그는 한국을 까다로운 상대로 평가했다. 아기레 감독은 "한국은 전술적으로 준비가 잘 된 팀"이라며 "실수가 거의 없었지만 한 차례 나온 실수가 승부를 결정했다"고 분석했다.
특히 이날 경기에서는 아기레 감독과 이강인의 재회도 관심을 모았다. 아기레 감독은 스페인 프리메라리가 마요르카 시절 이강인을 지도한 바 있으며, 경기 중에도 이강인과 대화를 나누는 장면이 여러 차례 포착됐다.
아기레 감독은 "이강인은 정말 자랑스러운 선수"라며 "마요르카 시절에는 우리 집에 머문 적도 있을 만큼 가까운 사이"라고 회상했다.
이어 특유의 유쾌한 입담도 이어졌다. 그는 "예전에 이강인에게 '우리 집에 오지 마라. 걷어차 버릴 것'이라고 농담한 적도 있다"며 웃은 뒤 "다만 이번에 보니 머리를 염색했더라. 그건 별로 마음에 들지 않았다"고 말해 현장을 웃음바다로 만들었다.
한편 아기레 감독은 한국의 32강 진출 가능성도 높게 평가했다. 그는 "한국과 남아공 모두 토너먼트 진출 기회가 남아 있다"며 "한국은 승점에서 유리한 위치에 있지만 남아공은 패하면 탈락하는 상황이라 강한 동기부여를 갖고 나올 것"이라고 전망했다.
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