중진들 나서도 요지부동…한동훈 앞에 놓인 '공한증' 벽

국민의힘 중진 의원들을 중심으로 한동훈 무소속 의원의 복당 필요성이 잇따라 제기되고 있지만, 당내에서 뚜렷한 호응이 나오지 않으면서 좀처럼 진전을 보지 못하고 있다는 평가가 나온다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 국민의힘 내 보수 통합론이 불붙으면서 당내 중진 의원들을 중심으로 한동훈 무소속 의원의 복당 필요성이 잇따라 제기되고 있지만, 당내에서 뚜렷한 호응이 나오지 않으면서 좀처럼 진전을 보지 못하고 있다. 당 안팎에서는 여전히 '공한증' 벽에 부딪혔다는 분석이 나오는 가운데, 당내 인사들과의 관계 개선에 주력하기보다 지지율을 끌어올려 정치적 체급으로 돌파해야 한다는 시각도 제기된다.

10일 정치권에 따르면 5선 윤상현 의원은 한 의원 복당 필요성 거듭 주장하며, 장 대표가 보수통합에 나서지 않을 경우 새로운 정치적 플랫폼을 만들겠다는 구상도 내비쳤다. 그는 전날 SBS 라디오 '정치쇼'에서 "총선 승리와 다음 대선을 위해 '오동석장' 모두 연대해야 한다"며 "대한민국을 살려야 하는 국민적 염원을 위해 뭉치는 걸 해내는 게 지도자"라고 강조했다. 김종인 전 비상대책위원장 역시 "보수 대통합을 한다고 하면 한동훈을 빼놓고 되겠나"라며 한 의원의 복당이 필요하다는 입장을 밝혔다.

그러나 당내에서는 한 의원의 복귀를 반기는 분위기가 뚜렷하게 형성되지 않고 있다는 평가가 나온다. 박충권 당 수석대변인은 이날 YTN 라디오 '뉴스명당'에 출연해 "(당내에서) 별로 호응이 없는 것 같다"며 "당에서 한 의원 복당을 책임지고 이끌어갈 사람도 없다"고 말했다.

지도부에서도 복당론을 제기한 중진들의 당내 역할을 놓고 곱지 않은 시선이 감지된다. 당 지도부 인사는 "이들이 당에 어떤 기여를 하면서 그런 얘기를 하는지 모르겠다"며 "대통령과 골프를 치거나, 선관위 국정조사특위 때 우리 당 의원들과 이견을 보이기도 하지 않았느냐"고 지적했다. 이어 "당 지지율 확보를 위해 어떤 역할을 했는지 묻고 싶다"고 덧붙였다.

당내에서는 이른바 '한동훈 공포증'을 뜻하는 '공한증'이 여전히 해소되지 않았다는 평가가 나온다. 사진은 한 의원과 윤상현 의원이 지난 3일 국회 의원회관에서 열린 ‘정당개혁, 무엇을 어떻게 할 것인가?’ 토론회에서 인사를 나누는 모습. /뉴시스

한 의원의 복당이 현실화하려면 중진들의 공개적인 지원만으로는 부족하다는 지적이 나오는 가운데, 당내에서는 이른바 '한동훈 공포증'을 뜻하는 '공한증'이 여전히 해소되지 않았다는 평가도 나온다.

한 당 관계자는 "장동혁 체제에 불만을 갖고 있는 의원들마저 선뜻 한 의원의 복당에 힘을 쏟지 않고 있다"며 "한 의원이 자기 아래로 다 헤쳐 모이라는 식의 태도를 보였다는 점이 문제"라고 말했다. 이어 "당원 게시판 문제도 명확한 해명이 선행돼야 한다는 게 중론인데, 한 의원은 이 문제에 대해 사과할 필요가 없다는 입장을 분명히 견지하고 있다"며 "이런 요인들이 하나하나 겹치면서 복당에 미온적인 분위기로 이어지고 있는 것"이라고 했다.

추경호 대구시장의 내란 중요임무 종사 혐의 사건을 둘러싼 한 의원의 입장 역시 당 지지층과의 간극을 넓힌 요인으로 거론된다. 한 의원이 해당 사안을 두고 당 지지층의 민감한 정서를 건드렸다는 지적이다. 일각에서는 추 시장에게 유죄가 선고될 경우 당내 반발이 커지면서 한 의원의 복당 논의에도 부담으로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

한 의원이 대여투쟁의 저격수로 두각을 나타내는 만큼 그 반작용으로 '나 홀로 정치'에 대한 당내 반감도 커지고 있다는 지적이 나온다. 당 관계자는 "김승원 전 법무장관 후보자 낙마 사건에서 보듯 이슈 파이터로서 두각을 보이고 있지만, 홀로 빛나는 정치를 하며 주변 동료 의원들과 어울리지 못하고 있다"며 "본인에게만 이슈가 집중되는 상황을 주변으로 분산시키는 노력이 필요하다"고 말했다.

한 의원도 이런 기류를 의식한 듯 최근 정당개혁 토론회를 주도하고 상향식 공천을 강조하는 등 당내 거부감을 줄이기 위한 행보를 이어가고 있다. 한 친한계 인사는 "한동훈이 들어와서 혹시라도 당권을 잡으면 (기존 인사들이) 날아가는 것 아니냐는 게 공한증의 본질"이라며 "불필요한 공한증을 해소하는 데 일정 부분 도움이 될 수 있다는 점도 상향식 공천을 논의하는 토론회를 주도한 이유 중 하나"라고 설명했다.

이에 야권 일각에서는 당내 인사들과의 관계 개선에 주력하기보다 범국민적 지지율을 끌어올려 정치적 체급으로 당내 반대 여론을 돌파해야 한다는 주장도 제기된다. 한 야권 관계자는 "정치는 친소관계에 노력해 봐야 아무 의미가 없다"며 "결국 개인이 체급을 키워 높은 지지율로 당 입장에서 받아들이지 않을 수 없게 만드는 게 가장 빠를 것"이라고 말했다.

rocker@tf.co.kr

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