강신철 국방부 장관(왼쪽)은 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고와 관련해 매설된 지뢰가 북한의 국경선 요새화 과정에서 이뤄진 것으로 추정되다고 밝혔다. /배정한 기자

[더팩트ㅣ정소영 기자] 강신철 국방부 장관은 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고와 관련해 매설된 지뢰가 북한의 국경선 요새화 과정에서 이뤄진 것으로 추정되다고 밝혔다.

강 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의에서 유용원 국민의힘 의원의 관련 질의에 이같이 말했다.

강 장관은 '(지뢰가) 유실이 아니고 매설된 게 맞느냐'는 유 의원의 질의에 "매설"이라고 답했다.

또 '폭발 지점 직경 4m 지점에 4개 지뢰가 몰려 있었는데 유실돼서 이렇게 몰릴 수 있느냐'는 물은에는 "가능성이 적다"고 말했다.

그러면서 강 장관은 "(북한이) 국경선 요새화 관련해 (매설)했을 것으로 추정된다"고 덧붙였다.

다만 강 장관은 "지뢰열의 흔적은 보이지 않는다"며 "탐침을 하다 봤던 지뢰 위에는 흙뿌리가 덮여 있을 정도로 세월이 좀 지났다"고 설명했다.

이어 "2025년 9월 지뢰열을 하면서 설치했던 것보다 훨씬 더 먼저 매설한 것"이라며 "국경선 요새화 때문에 매설했을 건데, 시기는 좀 더 된 것으로 보고 있다"고 부연했다.

upjsy@tf.co.kr

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