이재명 대통령이 9일(현지시간) 벨기에 브뤼셀의 한 호텔에서 가진 동포 만찬간담회에서 발언하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이헌일 기자] 유럽 순방 중인 이재명 대통령은 9일(현지시간) 벨기에 동포들을 만나 "대한민국 국가 위상을 세우는 일이 가장 큰 지원이라 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 순방 첫 공식일정으로 브뤼셀의 한 호텔에서 가진 동포 만찬간담회 모두발언에서 "자랑스러운 대한민국을 만드는 게 바로 여러분들에게 도움이 되는 길이 아닐까 생각한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "대한민국에 대한 평가가 아주 짧은 시간에 극적으로 바뀌었다"며 "원조를 받아서 힘겹게 살아가던 가난한 나라에서 경제적으로 좀 앞서더니 이제는 세계 문화의 중심 국가처럼 느껴지지 않나"라고 돌아봤다.

이어 "정말 장족의 발전을 했다고 한다"며 "그 발전에 따라서 국가에 대한 이미지도 많이 바뀌었을 것"이라고 짚었다.

그러면서 "앞으로는 이런 상황을 좀 더 넘어서야 되지 않을까 싶다"며 "저는 우리 대한민국 국민들이 가지고 있는 엄청난 저력을 믿는다"고 강조했다.

아울러 "여러분도 그런 사람들이다. 낯선 땅에서 자리잡고, 대한민국의 정체성을 잃지 않고 이렇게 성공해서 대한민국을 빛내고 있는 위대한 민간 외교관들 아니겠나"라며 "앞으로도 여러분들의 역할은 정말로 크고 기대가 많이 된다"고 당부했다.

이 대통령은 행사 종료 뒤 엑스(X·옛 트위터에서)에서도 동포들을 향해 "앞으로도 대한민국과 벨기에, 나아가 대한민국과 유럽을 연결하는 든든한 가교가 돼 달라"며 "우리 동포들의 헌신이 대한민국 국민이라는 자긍심으로 빛날 수 있도록 정부가 더 세심히 살피며 책임있는 역할을 다하겠다"고 밝혔다.

honey@tf.co.kr

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