6·3 지방선거에서 서울시장 선거 탈환에 실패하면서 정청래 더불어민주당 대표를 향한 책임론이 당 안팎에서 제기되고 있다. 사진은 정 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 지방선거 결과와 관련한 입장을 밝히고 있는 모습. /국회=배정한 기자

[더팩트ㅣ국회=정채영 기자] 더불어민주당이 6·3 지방선거에서 광역단체장 다수를 확보하며 외형상 승리를 거뒀지만, 최대 승부처였던 서울시장 선거 탈환에는 실패했다. 특히 당 차원에서 총력전을 펼쳤던 서울은 물론 일부 전략지역에서도 기대에 못 미치는 성적표를 받아 들면서, 선거를 진두지휘한 정청래 민주당 대표의 책임론이 고개를 들고 있다.

서울시장 선거는 선거 당일 3일 밤부터 다음 날 새벽까지 접전이 이어졌다. 출구 조사와 개표 초반에는 정원오 민주당 후보가 우세를 보이며 서울 탈환 기대감을 키웠지만, 개표가 진행될수록 판세가 뒤집혔다. 결국 오세훈 국민의힘 후보가 막판 역전에 성공하며 5선 고지에 올랐고, 민주당은 최대 승부처로 꼽혔던 서울을 내주게 됐다.

지방선거에서 서울시장 선거는 전국 민심의 흐름과 수도권 경쟁력을 보여주는 상징성이 큰 선거로 평가된다. 그만큼 민주당의 서울 탈환 실패를 두고 지도부 책임론이 불거질 수밖에 없는 상황이다. 아울러 오는 8월 전당대회를 앞두고 연임을 노리는 정 대표의 입지에도 타격이 불가피하다는 분석이다.

서울시장 선거만의 문제는 아니다. 정 대표 체제에서 공천한 광역단체장 후보들은 대구시장과 경남·경북도지사 선거에서 모두 고배를 마셨다. 재보궐선거에서도 하정우 부산 북구갑 후보와 전태진 울산 남구갑 후보, 김영빈 충남 공주·부여·청양 후보가 모두 낙선했다.

특히 하 후보가 출마한 부산 북구갑은 부산시장에 당선된 전재수 의원이 3선을 지내며 민주당의 험지 기반을 다져온 지역이다. 공주·부여·청양 역시 박수현 민주당 의원의 지역구였다는 점에서 선거 전략 전반에 대한 재평가가 불가피하다는 목소리도 나온다.

한 민주당 재선 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "경남이나 대구 등 지역은 어려운 지역이었다고 해도 사실상 선거 승패는 서울에서 갈린다. 서울을 내줬다면 성공이 아니다"라며 "지도부 책임론은 불가피할 것"이라고 했다. 그러면서 "전당대회 국면에 들어가면 왜 이번 선거에서 서울을 탈환하지 못했는지 말이 나올 것"이라며 "지도부가 거취를 잘 고민해 봐야 할 때다. 선거 결과를 둘러싼 여러 평가와 논의가 이뤄질 수밖에 없다"고 말했다.

정 대표는 이날 오전 기자회견을 열고 "서울을 탈환하지 못해 마음이 아프다"고 언급했다. 다만 선거 결과에 대한 책임이나 자신의 거취와 관련해서는 별도의 언급을 하지 않았다.

더불어민주당은 광역단체장 다수를 확보했지만 서울과 성남, 용인 등 상징성이 큰 지역에서 잇따라 패배하며 아쉬움을 남겼다. 사진은 정원오 더불어민주당 서울시장 후보가 4일 오전 서울 중구 세종대로 캠프에서 선거 결과 관련 입장을 밝히고 있는 모습. /이새롬 기자

아울러 민주당은 경기지역 기초단체장 선거에서 약진했음에도 당이 상징성을 부여했던 주요 지역에서는 기대에 못 미치는 성적표를 받았다. 민주당은 경기 기초단체장 선거에서 2022년 9곳이던 시장·군수 자리를 19곳으로 늘리는 성과를 거뒀다. 그러나 당 안팎에서는 상징성이 큰 지역에서 잇따라 패배한 점에 주목하고 있다.

특히 성남시장 선거 결과는 민주당 입장에서는 뼈아픈 대목으로 꼽힌다. 성남은 이재명 대통령이 성남시장을 지내며 정치적 기반을 다진 곳이다. 이번 선거가 이재명 정권 출범 이후 처음 치러진 전국 단위 선거인 만큼 민주당은 국민의힘 소속 신상진 시장이 이끌던 성남 탈환에 공을 들였지만, 결국 재선을 막지 못했다. 선거운동 기간 추미애 경기도지사 당선인이 자신의 지역구인 하남보다 먼저 성남을 찾을 정도로 당 차원의 지원이 집중됐지만, 끝내 성남 탈환에 실패했다.

용인시장 선거에서도 민주당은 고배를 마셨다. 민주당은 이 대통령의 대선 후보 시절 변호인이었던 현근택 후보를 전략적으로 투입하고, 선거 막판에는 추 당선인과 지역 국회의원들이 총출동해 지원 유세를 벌였으나 결국 국민의힘 소속 이상일 시장의 재선을 저지하지 못했다. 정 대표 역시 선거 막판 용인을 찾아 현 후보에 대한 '핀셋 지원'에 나섰지만 결과를 바꾸지는 못했다.

안산시장 선거 역시 민주당으로서는 뼈아픈 결과로 꼽힌다. 안산은 전통적인 민주당 우세 지역으로 분류돼 왔지만 2022년 지방선거에서 국민의힘이 시장직을 가져간 뒤 이번에도 되찾지 못했다. 한 민주당 관계자는 통화에서 "경기도지사는 확보했다고 해도 민주당이 상징성을 부여했던 경기지역에서 모두 패한 것은 지도부의 선거 전략에 의문을 갖게 하는 대목"이라며 "특히 성남은 이 대통령의 정치적 기반이라는 점에서 상징성이 크다. 대통령에게도 부담이 될 수 있는 상황이 된 것"이라고 평가했다.

chaezero@tf.co.kr

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