조국 조국혁신당 평택을 재선거 후보가 4일 오전 경기 평택시 선거사무소에서 당원과 지지자들에게 낙선 인사를 전한 후 사무실을 나서고 있다. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ이하린 기자] 조국 조국혁신당 대표가 4일 선거 참패에 책임을 지고 물러난다.

조 대표는 이날 페이스북에 "선거 결과에 책임을 지고 당대표직에 물러나겠다"며 "저는 잠시 멈추지만, 당원 동지들은 당당하게 직진해 달라"고 밝혔다. 조 대표는 이번 6·3 지방선거와 함께 치러진 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마해 민주당·진보당과 연대에 선을 그으며 다자구도에서 승리를 자신했지만, 3위에 그쳤다.

중앙선거관리위원회에 따르면, 평택을 지역에서 유의동 국민의힘 후보가 3만 3536표를 얻어 34.83% 득표율로 1위를 기록했고 김용남 더불어민주당 후보가 2만 7705표(28.77%), 조 대표는 2만 6233표(27.24%)를 받았다.

조 대표가 진보 진영을 공유하는 김 후보와 선거 기간 각을 세우며 연대가 무산됐고, 이에 진보 진영 내부 표가 분산되며 야당 후보가 당선됐다는 분석이 나오자, 진영 내에서는 선거 결과에 대한 책임론이 불거졌다. 조 대표가 '국민의힘 제로'를 만들자고 공언했으면서 '어부지리'로 국민의힘을 당선시켰다는 것이다.

조국 조국혁신당 평택을 재선거 후보가 4일 오전 경기 평택시 선거사무소에서 당원과 지지자들에게 낙선 인사를 전하고 있다. /남윤호 기자

조 대표는 선거 결과에 대한 책임을 자신에게 돌렸다. 그는 "조국혁신당 이름으로 헌신한 당원동지들 앞에 새로운 희망의 길을 열지 못했다"며 "모두 제가 부족했던 탓"이라고 했다. 그러면서 "선거 결과로 인해 범민주진영 내부 논쟁과 균열이 예상되지만, 혁신당이 열두 석을 가진 진보개혁적 원내 3당이라는 사실은 변하지 않는다"며 "새 지도부와 함께, 조국혁신당의 DNA를 더 강하고 단단하게 만들어 주시라"고 했다.

조 대표는 '검찰개혁 완수'도 강조했다. 그는 "시대적 과제인 검찰개혁에 확실한 마침표를 찍어달라"며 "서로 존중하고 단결하며 하나 된 힘으로 사회대개혁의 길을 흔들림 없이 걸어가 달라"고 강조했다.

향후 정치적 복귀를 기약하는 메시지도 남겼다. 조 대표는 "저 또한 지치지 않겠다. 한 번의 전투에서 졌다고 전쟁을 포기하는 법은 없다"며 "저 자신을 성찰하고 담금질하며 다음을 준비하겠다"고 했다.

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