'절윤'을 공식 선언한 국민의힘 내부에서 '윤어게인' 흐름이 다시 강화되면서 선거 전략 전반에 혼선이 커지고 있다는 지적이 나온다. 사진은 장동혁 대표./박헌우 기자

[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] '절윤' 기조를 공식화한 국민의힘 내부에서 이른바 '윤어게인' 흐름이 되레 강화되면서 선거 전략 전반에 혼선이 커지고 있다. 선거 국면에서 강성 인사들의 영향력이 확대되며 당내에서는 '어느 장단에 맞춰 선거를 치러야 하느냐'는 혼란이 제기되는 반면, 이미 패배론이 팽배한 상황에서 결집을 위한 불가피한 흐름이라는 반론도 나온다.

26일 정치권에 따르면 국민의힘 최고위원회는 이날 윤어게인 논란을 빚었던 박민영 미디어대변인의 재임명 안건을 상정해 의결했다.

함인경 대변인은 회의 직후 기자들과 만나 "당대표는 당 내부를 향한 비판이 지방선거 동력을 약화시킬 수 있다고 보고, 대변인을 포함한 당직자들이 내부 비판을 자제하고 더불어민주당을 상대로 싸워달라고 주문했다"고 설명했다. 당 지도부 관계자는 <더팩트>에 "일부 우려 의견을 낸 최고위원도 있었지만, 장 대표의 의지가 워낙 강했다"고 전했다.

이에 당 소장파를 중심으로 절윤 결의를 저버렸다는 반발이 이어졌다. 개혁파 초재선 모임 '대안과 미래' 간사 이성권 의원은 이날 "아무리 '여의도 언어'의 유통기한이 짧고 아무리 정치는 생물이라 해도 국민께 드린 약속을 20여일 만에 스스로 걷어찬 결정을 어떻게 이해해야 하느냐"며 "지도부가 스스로 갈등을 키우고 있다"고 비판했다.

당 안팎에서는 절윤 결의와 상반되는 당내 흐름이 이어지면서 선거 전략 혼선이 커지고 있다는 지적도 나온다. 당 관계자는 "위에서 분명 절윤을 말했는데, 아래에서는 여전히 윤어게인으로 움직이고 있다"며 "지역에서 어느 장단에 맞춰 선거를 치러야 할지 혼란스럽다는 말이 나온다"고 전했다.

국민의힘 청년 공개 오디션 심사위원을 맡은 방송인 이혁재 씨가 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 광역의원 청년 공개 오디션에 참석해 인사말을 하고 있다./남용희 기자

선거 국면에서도 강성 인사들의 영향력은 오히려 확대되는 양상이다. 당 청년 비례대표 오디션에서는 윤석열 전 대통령을 공개 지지해온 인사들이 대거 예선을 통과했고, 본선 심사위원으로 윤 전 대통령 무죄를 주장하고 서부지법 폭동 사태를 옹호한 방송인 이혁재 씨가 포함되며 논란이 일었다.

비교적 계파색이 옅다는 평가를 받아온 박형준 부산시장 역시 윤 전 대통령 파면 반대 집회를 주도한 손현보 목사의 아들 손영광 울산대 교수를 캠프 선거대책본부장에 영입하며 강성 지지층과의 접점을 넓혔다.

강성 인사로 분류되는 이진숙 전 방송통신위원장이 대구시장 후보에서 컷오프된 이후에는 중진 나경원 전 의원이 공개적으로 역할론을 띄우며 존재감을 키우는 등 당 안팎에서 쇄신 대상으로 거론됐던 인사들이 오히려 선거 국면에서 영향력을 회복하는 흐름도 이어지고 있다.

이와 관련해 당 지도부 관계자는 이날 <더팩트>와 통화에서 "한때 보수 여전사로 불렸던 이언주 의원처럼 당내에 대여투쟁을 이끌 '스피커'가 많지 않은 상황에서 이 전 위원장처럼 강하게 싸울 수 있는 인물은 당의 자산"이라며 "중앙 정치에서 역할을 해야 한다는 의견도 많다"고 말했다. 이어 "박 대변인 재임명도 같은 맥락에서 이해하면 될 일"이라고 덧붙였다.

또다른 당 지도부 관계자도 <더팩트>에 "공소 취소 등 대여투쟁 메시지보다 내부 인사 문제에 관심이 쏠리는 상황은 바람직하지 않다"고 했다. 이어 "선거 막판엔 결국 '공포 대 실망' 구도로 갈 가능성이 크다"며 지지층 결집을 위해 불가피한 흐름이라는 인식을 내비쳤다.

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