"국힘 공세 재활용" 비판…집안싸움에 경선 후유증 우려
[더팩트ㅣ국회=서다빈 기자] 국민의힘이 공천을 둘러싼 잡음으로 고전하는 가운데, 더불어민주당 내부 경선이 과열 양상으로 치닫고 있다. '원팀'을 강조해 온 당 기조와 달리, 곳곳에서 네거티브 공세가 이어지며 집안싸움이 격화되는 분위기다.
서울시장 경선 내 공세가 대표적이다. 앞서 이재명 대통령의 공개 칭찬으로 존재감이 높아진 정원오 전 서울 성동구청장을 둘러싸고 경쟁 후보들의 공세가 집중되고 있다. 정 전 구청장은 이른바 '명픽'(이 대통령의 선택)으로 불리며 각종 조사에서 민주당 후보군 지지율 1위를 달리고 있다.
정 전 구청장의 뒤를 바짝 추격하고 있는 박주민 의원의 공세는 직설적이다. 박 의원은 22일 국회에서 기자회견을 열고 정 전 구청장이 김건희 여사의 주가조작 의혹에 연루된 도이치모터스가 후원한 골프대회에 참석한 점을 겨냥해 "더티 핸드, 더러운 손을 잡아준 것"이라고 비판했다. 이어 "관내에 있는 기업이면 다 협찬받고 후원받고 같이 사진 찍고 보도자료 내주고 그렇게 해야 되는 것"이냐고 반문했다.
이에 정 전 구청장 측은 "과거 국민의힘이 제기한 도이치모터스 후원을 정략적으로 끌어들이는 모습은 이 대통령과 성남FC 후원을 엮었던 국민의힘 행태의 데자뷔"라며 "경선을 앞두고 다급해진 마음은 이해한다. 당내 후보를 향한 근거 없는 비방은 '원팀 정신'을 훼손하고 본선 경쟁력을 약화시키는 자해 행위임을 직시해야 한다"고 강조했다.
이 의혹은 앞서 김재섭 국민의힘 의원이 처음 제기한 것이다. 이를 두고 당 안팎에서는 "야당발 의혹을 내부 경선의 무기로 삼고 있다"는 자조 섞인 비판도 나온다. 한 민주당 관계자는 <더팩트>와의 통화에서 "가장 큰 문제는 일부 경쟁이 정책과 비전 검증이 아니라 상대를 깎아내리는 네거티브와 의혹 공세로 흐르고 있다는 점"이라며 "이렇게 되면 국민의힘이 만들어낸 프레임과 공세를 민주당이 스스로 재활용해 주는 꼴"이라고 지적했다.
이 대통령의 '정치적 고향'으로 불리는 경기 성남에서도 친명 주자 간의 갈등이 불거졌다. 분당을 지역구 재선 의원이자 이재명 정부 초대 대통령 정무비서관을 지낸 김병욱 후보가 단수 공천되자, 경선에서 컷오프된 김지호 전 민주당 대변인이 기자회견을 열고 김 후보 장남의 아파트 구입 자금 출처 검증을 요구하며 당 공천관리위원회에 재심을 청구했다. 특히 김 전 대변인은 과거 김 후보가 의원으로 재직할 당시 비서관으로 근무한 인연이 있어, 당 안팎에서는 "이례적인 정면충돌"이라는 평가도 나온다.
경기도지사 경선에서도 공방이 확산되고 있다. 한준호 후보가 추미애 후보의 여성 가산점 10% 적용 문제를 제기하며 포기를 요구하자, 당내 여성·지방 의원들이 성명을 내고 반발했다. 이와 관련해 추 의원은 23일 기자들과 만나 "예비경선에서 압도적 승리를 했다. 가산점은 별 의미가 없었다"면서도 "이건 민주당의 가치와 역사를 담은 국민에 대한 약속"이라며 한 의원의 공세에 선을 그었다.
국민의힘이 공천 파동과 내홍으로 흔들리는 사이 민주당 지지율은 상승세를 이어가고 있다. 본선에 진출할 경우 큰 이변 없이 유리한 고지를 점할 것이라는 관측이 나오면서, 오히려 경선 경쟁이 더 격화되는 역설적 상황이 펼쳐지고 있다는 분석이 나온다.
23일 리얼미터가 발표한 정당 지지도 조사 결과, 더불어민주당은 53.0%, 국민의힘은 28.1%를 기록했다. 양당 간 격차는 전주 18.6%p에서 24.9%p로 벌어졌다.
경선에서 때아닌 난타전이 벌어지자 당내에서는 당혹감도 감지된다. 수도권을 지역구로 두고 있는 한 재선 의원은 <더팩트>에 "이번 지방선거는 누가 나오던 민주당이 유리한 구도를 가져갈 가능성이 높다"며 "지금은 내부 총질을 할 때가 아니다. 균열은 오히려 국민의힘에 호재만 불러주는 꼴"이라고 말했다.
민주당은 앞서 '1인 1표' 도입과 조국혁신당과의 합당 문제로 한 차례 내홍을 겪은 바 있다. 야당의 '공천 내홍'과 여당의 '경선 과열'이 교차하는 가운데, 본선 경쟁력의 관건은 결국 내부 관리 능력이라는 평가가 나온다. 또 다른 민주당 관계자는 "민주당이 경계해야 할 것은 내부 경쟁 자체 보다, 그 경쟁이 국민의힘이 가장 바라는 방식으로 흘러가는 것"이라며 "원칙 있는 검증, 결과 승복, 그리고 경선 이후 하나로 수습할 책임 있는 태도가 필요하다. 그렇지 않으면 두 달 남은 지방선거에서 국민의힘의 내홍보다 민주당의 상처가 더 크게 부각될 수 있다"고 우려했다.
기사에 포함된 여론조사는 지난 19~20일 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1005명을 대상으로 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p, 응답률은 응답률 5.3%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
bongouss@tf.co.kr
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