민주 '전략적 침묵'…"조국 키워주는 꼴"
저조한 혁신당 지지율…"연대 실익 없어"
[더팩트ㅣ국회=정채영·서다빈 기자] 통합 가능성을 보였던 더불어민주당과 조국혁신당의 합당이 무산된 후, 양 당의 앙금이 깊어지고 있다. 조국 혁신당 대표가 직설적 메시지를 던지고 있지만 민주당은 감정 싸움으로 번지는 것을 경계하며 '전략적 침묵'을 유지하는 모양새다.
조 대표는 지난 9일 창당 2주년 기자간담회에서 "연대의 전제는 상대에 대한 존중"이라며 "공격이 또 벌어지면 연대도 어려울 것"이라고 엄포를 놨다. 주도권을 쥐려는 조 대표와 달리 민주당은 다소 미온적인 반응을 보이고 있다. 김현정 민주당 원내대변인은 10일 국회에서 열린 정책조정회의 직후 기자들과 만나 "(선거연대에 대해) 지방선거와 재보궐선거를 승리해야 한다는 전제가 민주당 입장에 깔려 있다"이라며 "지난번 합당이 결렬된 경험이 있어 이번 논의 과정에서는 당내 의견 수렴이 전제돼야 한다"고 말했다.
최근 조 대표의 공격은 다소 노골적이다. 그는 혁신당과의 합당에 공개적으로 반대 의사를 밝혀온 강득구 최고위원과 이언주 수석최고위원을 연일 저격하고 있다. 조 대표의 발언으로 소환된 강 최고위원 입장에선 당혹스러울 수밖에 없다. 합당에 반대했다는 이유만으로 특정 의원 개인을 겨냥하는 모양새는 다소 이례적이라는 지적도 있다. 특히 강 최고위원은 과거 조 전 대표의 사면론을 주장하는 등 우호적 태도를 보인 인물이기에 일각에서는 '배은망덕하다'는 반응도 흘러나온다.
연대 역시 물음표가 붙는 분위기다. 양 당의 지방선거를 준비하는 속도 차가 확연하기 때문에 합당에 필요한 물리적 시간도 부족한 상황이다. 수도권을 지역구로 두고 있는 한 중진 의원은 <더팩트>에 "지방선거 전 합당 시나리오가 무산된 상황에서 선거연대라도 이뤄져야 하는데 현재 분위기로는 어려워 보인다"며 "이미 지역에서 뛰고 있는 후보들이 있는데, 혁신당이 후보를 양보하거나 단일화하는 것도 현실적으로 쉽지 않다"고 말했다.
현재 혁신당에서 광역단체장 출마를 공식화한 인물은 세종시장 출마를 선언한 황운하 의원이 사실상 유일하다. 광주 시장 후보군을 염두에 두고 있다는 이야기는 나오지만, 아직 구체적인 움직임은 보이지 않는다. 반면 민주당은 이미 경선 일정을 확정하고 3곳의 광역단체장 후보를 확정한 상태다.
혁신당의 저조한 지지율 역시 두 당의 '불편한 동거'를 더욱 부각시키고 있다. 정치권 안팎에서는 "민주당이 이번 연대를 통해 실질적으로 얻을 것이 무엇이냐"는 의문이 지속적으로 제기된다. 혁신당의 지지세가 기대와 달리 하락세를 면치 못하면서 연대가 오히려 족쇄가 될 수 있다는 분석이다.
리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 5~6일 전국 18세 이상 1001명을 대상으로 한 정당 지지도 조사에서는 더불어민주당 48.1%, 국민의힘이 32.4%, 조국혁신당은 2.8%를 기록했다. 혁신당이 연대 가능성을 언급했던 부산·울산·경남에서는 더불어민주당 31.4%, 국민의힘 46.9%, 조국혁신당 1.8%로 나타났다. 민주당과 혁신당의 지지율을 단순 합산하더라도 국민의힘 지지율에 미치지 못하는 수치다.
상황이 이렇자 또 다른 민주당 다선 의원은 "운동장을 넓게 써야 하는데 혁신당과 합치는 순간 오른쪽 운동장은 좁아지고, 왼쪽에는 사실상 벽이 사라지는 결과가 된다"며 "서울이나 부울경, 2030 세대 등 중도보수 성향 유권자들을 고려하면 합당을 추진하는 이유가 뭔지 실리적인 측면에서도 이해가 잘되지 않는다"고 강조했다.
양당이 연대를 놓고 온도차를 보이는 것과 관련해 최요한 정치평론가는 "조 대표가 민주당을 직접 겨냥하는 '마이너스 정치'를 선택한 것이고, 결국 부메랑이 되어 돌아올 것"이라며 "민주당이 조 대표의 공세에도 침묵하는 것은 오히려 조 대표를 부각할 수 있다는 우려에서 나온 계산된 '무시 전략'이다. 조 대표의 정치적 파괴력이 이미 한계치에 도달했다는 판단이 섰기 때문"이라고 해석했다.
기사에 포함된 여론조사는 무선 자동응답 방식으로 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p로, 응답률은 4.0%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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