"생존 방식은 숙청뿐"…'지선 후' 시계 바라보는 당내
[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 장동혁 국민의힘 대표가 대통령과의 회동 불참을 결정한 데 이어, 징계 정국으로 내홍이 격화된 상황에서도 갈등 봉합 대신 정면돌파를 택하는 '강경일변도' 행보를 이어가면서 당 안팎에서 '뺄셈 정치' 우려가 현실화하고 있다는 지적이 나온다. 벌써부터 지방선거 참패 이후 지도부 교체 가능성을 거론하는 체념 섞인 기류도 감지된다.
지난 13일 장 대표 체제에서 임명된 윤민우 중앙윤리위원장이 이날 한동훈 전 대표의 제명을 반대하는 성명서 작성을 주도했다는 이유 등으로 제소된 배현진 의원에 대해 당원권 정지 1년을 의결하며 당은 또다시 격랑에 휩싸였다.
배 의원은 곧바로 국회에서 기자회견을 열고 "장동혁의 생존 방식은 당내 숙청 뿐"이라고 직격했다. 당 소장파 초재선 모임 '대안과 미래'도 즉각 입장을 내고 "선거를 앞두고 통합해야 할 당이 계속 마이너스 정치를 하고 있다"며 "스스로 패배의 길을 택하는 자해 행위"라고 강하게 비판했다.
이번 징계는 인구 50만 명 이상 기초자치단체장 공천권을 중앙당 공천관리위원회로 넘기는 당헌·당규 개정안이 확정된 직후 이뤄졌다는 점에서 파장이 더 컸다. 누적돼 온 내부 반발에 배 의원 징계가 사실상 '결정타'가 됐다는 평가가 나오면서 당내 갈등은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.
중도층을 겨냥한 연이은 쇄신안 발표에도 당 지지율이 반등의 계기를 찾지 못하는 상황에서 장 대표가 당내 갈등 조율 없이 무시 전략을 이어가면서, 강경일변도의 리더십이 당 확장성을 스스로 갉아먹고 있다는 우려도 나온다.
한 원내지도부 관계자는 이날 <더팩트>와 통화에서 "아무리 생각해도 이번 타이밍은 너무 심했다. 구정 전 민심은 신경쓰지 않겠다는 것이냐. 윤리위원장이 완전 X맨 아니냐"고 격앙된 반응을 보였다.
전날 대통령과의 오찬을 직전에 취소한 결정에 대해서도 당내 비판은 수그러들지 않고 있다. PK 지역구의 한 의원은 <더팩트>에 "대통령 면전에서 문제 제기도 못하는 대표가 국민들이 볼 때 야당 지도자로 보이겠느냐"고 말했다.
급기야 장 대표 체제 붕괴를 전제하며 지방선거 이후 지도부 교체를 기정사실화하는 듯한 목소리까지 흘러나온다. 한 재선 의원은 <더팩트>에 "당에 정말 말도 안 되는 일이 벌어지고 있다"며 "지도부가 선거 결과에 책임을 지고 그 다음을 봐야 한다"고 말했다.
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