[더팩트ㅣ김정수 기자] 정동영 통일부 장관은 26일 '한반도 평화 특사'로서의 임명을 검토 중이라고 밝혔다. 오는 4월 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 계기로 제기되는 북미 정상회담과 이를 통한 남북 대화 재개를 염두에 둔 것으로 풀이된다.
정 장관은 이날 오전 정부서울청사 출근길에서 취재진과 만나 관련 질의에 "작년에 업무보고 때 필요성을 강조했고 검토 중"이라며 이같이 답했다. 이어 "우리는 한반도 문제의 당사자다. 구경꾼이 아니다"라며 "숙고하고 검토하고 모색하는 그런 노력들을 하는 것"이라고 말했다.
앞서 언론 보도에 따르면 최근 이재명 대통령은 정 장관을 한반도 평화 특사로 임명해 중국을 방문하는 계획을 추진 중인 것으로 알려졌다. 오는 4월 트럼프 대통령의 방중에 앞서 정 장관을 특사로 파견, 북미 회담 및 남북 대화 재개에 중국의 역할을 촉구하려는 방안으로 해석된다.
정 장관은 이와 관련해 "한반도 평화공존의 원년을 만든다는 게 통일부의 올해 목표"라며 "그런 관점에서 여러 가지 의견도 듣고, 모으고, 숙고 중이다"라고 설명했다.
윤민호 통일부 대변인도 이날 정례브리핑에서 "통일부는 지난 대통령 업무보고에서 북미 대화 추동을 위한 주변국 협력 방안으로 한반도 평화 특사 임명 방안을 보고한 바 있으며 관련 검토를 해왔다"고 밝혔다. 아울러 '유관 부처 간 검토가 이뤄지고 있느냐'는 추가 질의에 "같이 검토하고 있다"고 답했다.
앞서 통일부는 지난해 업무보고에서 '페이스메이커 보좌 역할을 위한 한반도 평화 특사 임명'으로 미국, 중국, 일본, 러시아 등 유관국에 정부 정책·전략을 설명하겠다고 밝힌 바 있다.
js8814@tf.co.kr
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