조현 외교부 장관은 26일 방한 중인 엘브릿지 콜비 미국 전쟁부 정책차관을 만나 '핵추진 잠수함' 추진이 한국의 억제력을 강화해 동맹에도 기여하는 협력이라고 밝혔다. /임영무 기자

[더팩트 | 김정수 기자] 조현 외교부 장관은 26일 방한 중인 엘브릿지 콜비 미국 전쟁부 정책차관을 만나 '핵추진 잠수함' 추진을 위한 양국의 본격적인 실무 협의를 강조했다.

외교부에 따르면 조 장관은 이날 콜비 차관을 조찬 접견하고 한미 정상회담 후속조치, 한반도 문제 및 한미동맹 현안에 대한 의견을 교환하며 이같이 밝혔다.

먼저 조 장관은 양국이 지난해 두 차례 정상회담을 통해 한미동맹의 호혜적·미래지향적 발전 방향을 도출하는 큰 성과를 거뒀다고 평가했다.

아울러 이를 바탕으로 조속한 시일 내 구체적인 성과를 도출할 수 있도록 양국 외교·국방당국 간 긴밀한 소통과 협력을 지속해 나가자고 당부했다.

그러면서 조 장관은 핵추진 잠수함 협력이 한국의 억제력을 강화, 동맹에도 기여하는 협력임을 언급했다. 이어 양국 실무 차원에서 본격적인 협의를 통해 구체 이행 방안을 도출해 나가자고 강조했다.

이에 콜비 차관은 한국이 모범동맹으로서 자체 국방력 강화 등을 통해 한반도 방위에 있어 주도적 역할을 해나가고자 하는 의지를 평가했다. 또 양국 정상 간 주요 합의사항이 속도감 있게 이행될 수 있도록 미 전쟁부로서도 적극적인 역할을 하겠다고 답했다.

외교부는 "양측은 또한 한미가 신정부 출범 초기부터 한반도 문제 관련 긴밀한 공조를 지속 중임을 평가했다"며 "앞으로도 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 한반도 평화·안정을 위한 협력을 지속하기로 했다"고 밝혔다.

js8814@tf.co.kr

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