장동혁 국민의힘 대표가 통일교 금품 수수 및 더불어민주당 공천헌금 의혹에 대한 특검법 도입을 촉구하기 위해 무기한 단식 카드를 꺼내 들었다. 사진은 장 대표가 15일 오후 서울 여의도 국회 로텐더홀에서 단식농성을 시작하고 있는 모습. /배정한 기자

<더팩트> 정치부는 여의도 정가, 대통령실, 외교·통일부 등을 취재한 기자들의 '방담'을 통해 한 주간 이슈를 둘러싼 뒷이야기와 정치권 속마음을 다루는 [주간정담(政談)] 코너를 진행합니다. 주간정담은 현장에서 발품을 판 취재 기자들이 전하는 생생한 취재 후기입니다. 방담의 현장감을 살리기 위해 대화체로 정리했습니다. 지금부터 시작합니다. <편집자 주>

[더팩트ㅣ정리=신진환 기자] -사상 첫 '코스피지수 5000'이 가시권에 들어왔다. 가파르게 상승하는 주가와 달리 정치권에 대한 신뢰는 저점을 뚫고 지하까지 내려갈 기세다. 활황은 언감생심. 끝 모를 불황 속에서 자기 정치로 조그마한 손익 실현에 급급한 여야다. 번번이 합의되지 않은 쟁점 법안을 강행 처리하는 여당은 통일교 특검과 공천 헌금 특검에 침묵하고 있다. 전횡을 일삼는다는 비판을 피하기 어렵다. 국민의힘은 한동훈 전 대표에 대한 중징계 여부를 두고 내전을 벌이고 있다. 강성 지지층만 바라보는 듯한 여야의 행보는 불쾌감을 키운다. 수익성이 떨어지는 정치권에 투자는 고사하고 '손절'하고 싶은 국민이 꽤 되지 않을까.

민주당의 통일교 및 공천뇌물 특검 수용을 촉구하며 단식농성에 돌입한 장동혁 국민의힘 대표가 16일 국회 로텐더홀에서 생각에 잠겨있다. /남용희 기자

◆24시간 필버 이어 무기한 단식…그가 위기를 돌파하는 방법

-장동혁 국민의힘 대표가 15일 단식에 돌입했다고?

-응. 장 대표는 민주당이 국민의힘의 반대에도 국회 본회의에 '2차 종합특검법'을 상정하자 단식으로 맞불을 놨어. 통일교 금품 수수 및 민주당 공천헌금 의혹에 대한 특별검사 도입을 촉구하기 위한 것이기도 해. 지도부가 최고위원회의에서 공개적으로 압박해 보고, 여야 원내대표끼리 만나 협의도 해봤지만 통하지 않자 장 대표가 결단한 거야. 사실 비상계엄 사과에 이어 한동훈 전 대표 제명 이슈까지 터지면서 당내 입지가 불안했잖아.

-장 대표 단식 선언할 때 보니까 평소보다 낮은 목소리에 눈에는 결기가 가득 차 보이더라.

-맞아. "국민에게 민주당의 무도함을 알리겠다"는데, 표적이 단순히 여당만은 아닌 것 같아. 당내에서 흔들리는 본인의 리더십을 회복하려는 의도도 있다는 분석이 나와. 아무래도 판사 출신인 장 대표는 평소 논리를 앞세우는 편인데, 이번 단식에서만큼은 정치적 야성을 보여주려는 것 같아. 지난번 야당 대표 최초로 24시간 필리버스터 하면서 만들었던 '투사' 이미지를 굳히려는 거지. 그때도 계엄 사과 거부로 당내 반발이 심했는데, 필리버스터로 위기를 다소 수습했던 전례가 있어.

15일 오전 서울 여의도 국회의사당 앞에서 친한계 당원들과 보수 유튜버가 한동훈 전 국민의힘 대표의 제명 철회 촉구와 국민의힘 지도부 사퇴 촉구 집회를 열고 있다. /김기범 기자

-필리버스터는 끝이 정해져라도 있지, 단식은 쉽지 않겠는데?

-맞아. 장 대표가 가진 무기인 '체력과 근성'을 또 한 번 보여줄 기회지만 반대로 리스크가 될 수도 있어. 단식은 끝이 정해져 있지 않다 보니까 쉽지 않을 거야. 당내에서 "필리버스터 때만큼 진정성을 보여주지 못하면 오히려 독이 될 수도 있다"는 우려가 나오는 이유야. 이런 와중에 한 보좌직원은 "조금 뜬금없는 이번 단식은 말 그대로 단식이다. 음식물을 섭취하지 않으니 당연히 '영양가'는 '제로 콜라' 수준일 수밖에 없다"고 했어. 에둘러 비꼰 셈이야.

-"투쟁에 앞장서 단식까지 하는 대표에게 힘을 실어줘야 한다"는 목소리도 있어. 단식 첫날 저녁 본관 앞에서 <더팩트>와 만난 한 의원은 "저녁에는 로텐더홀에 사람도 없고 더 쓸쓸하다"라고 말했어. 반면 "단식으로는 성난 민심을 잠재우지 못한다"는 싸늘한 시선도 공존해. 장 대표가 단식의 진정성 입증과 그 사이 당내 반발의 목소리를 얼마나 설득하느냐가 관건으로 보여.

국민의힘 중앙윤리위원회가 한동훈 전 대표 제명을 의결한 직후인 14일 열린 서울시당 신년회에서 배현진 서울시당위원장의 공개 반발을 계기로 당원들 간 고성이 뒤엉키는 혼란이 벌어졌다. 사진은 배 위원장. /박헌우 기자

◆"배신자" "권불십년"…'뺄셈정치' 직격에 아수라장 된 국힘 신년회

-14일 열린 국민의힘 서울시당 신년회가 아수라장이 됐다고 하던데?

-맞아. 이날 신년회는 중앙윤리위원회가 이른바 '당원 게시판' 논란과 관련해 한동훈 전 대표의 제명을 새벽에 '기습 결정'한 직후 열렸는데, 여기서 '친한계' 배현진 서울시당위원장이 이를 정면으로 겨냥해 "최대치의 '뺄셈'에 가까운 정치적 결단이 내려졌다"고 직격하면서 분위기가 급변했어.

-당원끼리도 다투더라. 배 위원장이 윤리위의 제명 결정을 비판하자 한 당원이 즉각 "옳은 말"이라고 외쳤어. 곧바로 다른 당원은 "말도 안 되는 소리를 그만하라"고 고성을 질렀어. "한동훈을 자른 게 뭐가 잘못이냐", "배신자는 내려오라"는 외침도 이어지면서 장내는 순식간에 아수라장이 됐어. 신동욱 수석최고위원이 "언젠가 이 어려운 시간의 터널이 끝날 것"이라고 말하자 장내에서는 "X소리"라는 원색적인 표현까지 나왔어.

2026 국민의힘 서울특별시당 신년인사회가 14일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 가운데 한 참석자가 배현진 서울시당위원장을 응원하는 지지자를 향해 항의하고 있다. /박헌우 기자

-배 위원장이 진화에 나섰는데도 소란은 계속됐다고?

-맞아. 이후 김경진(동대문을), 구상찬(강서갑), 장진영(동작갑) 당협위원장들이 징계 재고 필요성을 언급하자, 일부 당원은 "솎아 내라", "척결하라"고 소리쳤어. 급기야 몹시 흥분한 한 당원은 삿대질하며 고성을 지르다 퇴장했어. 덕담을 주고받으며 단합을 다지는 신년 인사회 현장의 혼란상은 쉽게 가라앉지 않았지.

-송언석 원내대표도 한 전 대표 지지자들에게 둘러싸였다고?

-신년회 도중 이동하던 송 원내대표는 한 전 대표 지지자들로 추정되는 이들이 에워싸자 "다들 누구시냐"며 놀란 기색이더라. 지지자들은 "책임당원이다, 왜 그러느냐", "천년만년 할 것 같냐", "권불십년이다. 정신 차려라"며 항의를 쏟아냈지. 송 원내대표는 "왜 나한테 그러느냐. (윤리위 회의를) 어제 하는 줄도 몰랐다"고 해명했어. 이처럼 당 안팎에서 갈등이 격화하다 보니 분당 등 정계 개편 가능성까지 거론되고 있어. 국민의힘 내홍이 언제쯤 봉합될지 가늠하기 어려워.

이재명 대통령이 13일(현지시간) 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 가진 뒤 환담 자리에서 드럼 합주를 하고 있다. /청와대

◆처음부터 끝까지 '환대'…극진한 대접 받은 李

-이재명 대통령이 중국에 이어 이번 주에는 일본을 찾아 정상회담을 가졌던데. 양 정상이 시종일관 훈훈한 분위기를 연출했다고.

-맞아. 13~14일, 1박 2일의 짧은 일정이었지만 이 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리는 소인수회담부터 확대회담, 공동언론발표, 환담, 만찬, 이튿날 친교행사까지 긴 시간 함께 일정을 소화했어. 일부 공개 일정 영상에서도 확인할 수 있듯 양 정상의 입가에선 미소가 떠나지 않았고, 수시로 서로를 치켜올리고 감사를 표하는 모습이었어.

-특히 이 대통령은 일본에 도착했을 때부터 다카이치 총리와 일정을 마무리할 때까지 여러 차례 극진한 환대를 받았어. 먼저 이 대통령이 공항에서 내린 뒤 숙소에 도착하자 미리 기다리고 있던 다카이치 총리가 직접 이 대통령을 맞이했어. 애초 호텔 측 영접이 예정돼 있었지만 총리 영접으로 격을 높였다고 해. 활짝 웃으며 인사를 건네는 다카이치 총리에게 이 대통령은 "이렇게 격을 깨고 환영해 주셔서 몸 둘 바를 모르겠다"고 화답했지.

다카이치 사나에 일본 총리가 13일 일본 나라현의 한 호텔에 도착한 이재명 대통령을 영접하고 있다. /청와대

-이어진 환담 자리에서도 일본 측의 성의를 확인할 수 있었어. 단순한 환담이 아니라 이 대통령과 다카이치 총리가 함께 드럼 협주를 펼친 거야. 양 정상이 같은 옷을 맞춰 입고 나란히 앉아 '골든'과 '다이너마이트'에 맞춰 연주하는 모습은 이례적이고, 인상적이었어. 앞서 중국에서 화제가 된 샤오미 셀카처럼 이번 정상회담을 상징하는 장면이 된 것 같아.

-이튿날 오전 호류지에서 가진 친교 행사에서도 다카이치 총리는 처음부터 끝까지 이 대통령을 극진히 배려하는 모습을 보여줬어. 일반인의 관람이 통제되는 수장고를 개방해 금당벽화 원본을 이 대통령과 함께 관람하기도 했어. 이를 두고 위 실장은 "일본 측이 보여줄 수 있는 최상의 환대"라고 평가했지. 일정이 끝나고 작별 인사를 나눈 뒤에도 다카이치 총리는 이동을 위해 차량에 탑승한 이 대통령에게 다시 다가가 창문을 통해 악수를 나누며 환송했어.

◆ 방담 참석 기자 = 이철영 부장, 신진환 기자, 이헌일 기자, 김정수 기자, 정소영 기자, 김수민 기자, 정채영 기자, 이태훈 기자, 김시형 기자, 서다빈 기자, 이하린 기자

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