"SCM 토대로 진전, 내년 상반기 6차 회의"
[더팩트ㅣ김정수 기자] 한미 간 확장억제 협의체인 핵협의그룹(NCG) 제5차 회의가 11일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열렸다. 지난 1월 10일 이후 11개월 만이자 이재명 정부와 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 첫 개최다.
12일 국방부에 따르면 이번 회의에 정부 측은 김홍철 국방부 국방정책실장이, 미국 측은 로버트 수퍼 국방부(전쟁부) 핵억제·화생방어 정책 및 프로그램 수석부차관보대행이 한미 대표로 참석했다. 양국은 회의 후 공동언론성명을 발표했다.
공동언론성명에 따르면 김 실장은 한국이 한반도 재래식 방위에 대한 주도적 역할을 수행해 나갈 것임을 강조했다. 수퍼 대행은 핵을 포함한 미국의 모든 범주의 군사적 능력을 활용해 한국에 대해 확장억제를 제공하는 공약을 재확인했다.
아울러 양측은 NCG 과업에 대한 진전 사항을 검토하고, NCG가 한미동맹 및 확장억제를 강화하기 위한 지속적인 양자 협의체라는 점에 공감했다.
양측은 또 △정보 공유 △협의 및 소통 절차 △핵·재래식 통합(CNI) 공동연습 △시뮬레이션 △훈련 등을 포함하는 확장억제 모든 분야에서의 심도 있는 대화를 통해 핵억제정책 및 태세를 유지하고 강화하기 위한 다양한 노력을 논의했다고 공동 성명에서 밝혔다.
이어 △핵억제심화교육 △NCG 모의연습(TTS) △CNI 도상연습(TTX)과 같은 NCG 활동이 한반도상 잠재적 핵 유사시 상황에서 동맹의 협력적 의사 결정을 강화한다고 평가했다.
양측은 지난달 제57차 한미안보협의회의(SCM) 결과를 토대로 NCG 과업의 실질적 진전을 지속 달성해 나가기로 합의했고, 내년 상반기 제6차 NCG 본회의를 포함한 NCG 임무 계획과 주요 활동을 승인했다.
NCG는 한미 양국이 북핵에 대한 확장억제를 강화하고 비확산 체제에 대한 북한의 위협을 관리하기 위한 지속적인 양자 협의체다. 지난 2023년 4월 한미 정상의 워싱턴 선언을 계기로 공식 창설됐다.
앞서 안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 지난달 14일 제57차 SCM 공동성명에서 "한미동맹을 강화하고 확장억제를 제고하기 위한 NCG 성과를 평가했다"며 "NCG의 성과를 지속해 나가기로 했으며 향후 SCM에서 NCG 상황을 주기적으로 보고받기로 했다"고 밝힌 바 있다.
js8814@tf.co.kr
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