혁신당, 호남서 민주와 경쟁 천명···지선 앞 지지율 관건
[더팩트ㅣ국회=이태훈 기자] 더불어민주당이 윤석열 전 대통령 탄핵 등 주요 현안 대응을 '공조'해 온 조국혁신당과의 거리를 벌리는 분위기다. 혁신당은 최근 국회 교섭단체 요건 완화와 쟁점 법안 처리 등의 속도조절을 요구하고 있으나, 민주당은 크게 반응하지 않고 있다. 정치권에선 민주당이 내년 지방선거(지선)를 앞두고 경쟁자로 부상할 수 있는 혁신당 견제에 나선 것 아니냐는 분석이 나온다.
조국 혁신당 대표는 8일 국회에서 열린 최고위원회의에서 당대표 선출 직후 역설해 온 '정치개혁' 필요성을 재차 강조했다. 또 민주당이 추진하는 내란전담재판부 설치법 등 각종 쟁점 법안에 대해서도 강한 우려를 표명했다.
조 대표는 "대선 전 민주당을 포함한 민주개혁 정당들은 대선 직후 교섭단체 요건 완화를 마무리하고 결선 투표제를 도입키로 한 바 있다"며 "정치개혁을 이루지 않으면 국민의힘이 내년 지선에서 특정 지역을 중심으로 살아남을 것"이라고 말했다.
이어 "현재 (민주당 주도의) 내란전담재판부 구성 관련법안은 분명 위헌 소지가 있다. 위헌 제청이 이루어지면 윤석열 등 내란 일당은 석방될 가능성이 높다"며 "필리버스터 제한법, 옥외광고물법 개정안, 집시법 개정안, 정보통신망법 개정안도 마찬가지다. 정치적 표현의 자유를 위축하거나 언론의 자유를 과도하게 제약할 수 있다"고 지적했다.
그러나 민주당은 이같은 혁신당 움직임에 호응하지 않고 있다. 오히려 사안에 따라서는 불편함도 드러냈다. 정청래 민주당 대표는 지난달 26일 조 대표와 만난 자리에서 "혁신당의 어느 누구도 제게 전화하거나 만나서 정치 개혁 이야기를 한 적이 없다"며 "언론을 통해서 내가 정치 개혁 의지가 없는 것처럼 비춰지도록 하는 건 대단히 유감"이라고 말하기도 했다.
민주당은 입법과 관련해서도 혁신당의 우려에 적극 반응하지 않고 있다. 실제로 이날 민주당이 내란전담재판부 설치 등 쟁점 법안과 관련해 속도조절에 나선 것은 혁신당 입장을 고려하기 보단 내부 우려에 따른 결정으로 전해진다. 민주당 원내 관계자는 이날 <더팩트>에 "(혁신당이 반대하는 법안들에 대해) 더 논의를 할 수는 있겠지만, '안 한다'는 것은 아니다"라고 했다.
이러한 민주당의 거리두기는 6개월여 앞으로 다가온 내년 지선과 무관치 않다는 게 정치권 시각이다. 현재 혁신당은 윤 전 대통령 탄핵 국면에서 민주당을 보조하던 역할을 넘어 '현안 주도'를 노리고 있다. 이런 상황에서 민주당이 교섭단체 완화를 수용해 국회 내에서 혁신당의 '역할 확대'의 길을 열어주고, 주요 현안에서 혁신당 주장을 수용하는 모습을 보일 경우 내년 지방선거를 앞두고 혁신당의 '체급'을 키워주는 꼴이 될 수 있다는 것이다.
이미 혁신당은 최소한 호남에서 만큼은 민주당과 '정면 대결'에 나설 뜻을 천명했다. 지난 4·2 전남 담양군수 재보궐선거에서 민주당 후보를 꺾고 당선자를 배출한 만큼, 다음 호남 지선에서 유의미한 성과를 낼 수 있다는 기대감은 혁신당 내부에 퍼져있다.
최근 혁신당은 각종 여론조사에서 약 3~5%의 지지율을 보이고 있다. 현재로선 존재감을 내보이기 쉽지 않지만, 지선 전까지 10% 안팎으로 지지율을 끌어올릴 경우 호남 외 지역에서도 민주당이 신경을 쓸 수밖에 없다는 분석이다.
한 정치권 인사는 <더팩트>에 "혁신당 후보의 존재로 민주당 후보가 낙선할 수 있다는 우려가 생겨야 (혁신당도) 협상력이 생긴다"며 "혁신당도 단일화를 무기 삼아 '어떤 것'을 요구하고 싶은 텐데, 민주당으로선 피하고 싶은 그림"이라고 말했다.
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