[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령 방미 일정에 동행한 영부인 김혜경 여사는 23일(현지시간) 오후 미국 뉴욕 코리아타운의 반찬가게, 마트, 서점을 방문했다고 전은수 대통령실 부대변인이 서면으로 전했다.
김 여사는 먼저 뉴욕 코리아타운에서만 25년째 운영 중인 반찬가게에 들렀다. 가게 사장은 한인 고객보다 현지 고객이 더 많다며, 가장 잘 팔리는 반찬은 김밥, 잡채라고 소개했다. 특히 미국인 입맛으로 변경하려고 하지 않고 오리지널 그대로 가장 한국의 맛을 내는 음식이 인기가 많다고 설명했다.
이에 김 여사는 "영화에서 '통김밥' 먹는 장면이 나와서 특히 김밥이 인기가 많은 것 같다"며 "문화 중 큰 부분을 차지하는 것이 음식인데, 요즘 K-푸드가 각광을 받고 있다"고 답했다.
이어 "음식은 한 번 길들여지면 벗어나기가 어렵다"며 "이렇게 중요한 한국의 음식 문화를 널리 알려줘서 고맙다"고 말했다.
반찬가게에 이어 마트를 방문한 김 여사는 마트에서 매출이 가장 높은 품목이 한국 반찬이라는 매니저의 설명에 놀라워하며 즉석 떡볶이를 구입했다. 이어 식품 코너의 김밥 재료들을 살피며 "김밥 재료도 잘 팔리냐"고 물었고, 매니저는 "요새 김밥 열풍으로 김밥 재료가 아주 잘 팔린다"고 답했습니다.
마지막으로 서점을 방문한 김 여사는 "뉴욕에서 서점을 운영하니 케이팝 열풍을 최전선에서 실감할 것 같다"고 물었다. 서점 영업주는 "20년 간 서점을 해오고 있는데 요새는 특히나 한류 인기를 몸소 느낀다"며 "'케이팝데몬헌터스', 한강 노벨상 수상 등으로 한국 문화의 인기가 높아지니 한글을 익히기 위한 책이나 한국어능력시험 수험서 매출이 폭발적으로 높아졌다"고 말했다.
김 여사는 반갑게 맞아주는 한인들과 따뜻한 인사를 나누며 일정을 마무리했다.
honey@tf.co.kr
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