조현 오늘 미국行, 비자 문제 등 언급 전망
[더팩트｜김정수 기자] 외교부는 8일 미국 이민 당국의 조지아주 현대자동차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에 대한 불법 체류자 합동 단속과 관련해 체포된 한국인 300여 명 중 250여 명에 대한 영사면담이 완료됐다고 밝혔다.
뉴시스에 따르면 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "현지 시간으로 5일부터 가동된 현장 대책반에서 6일과 7일까지 우리 영사 면담을 희망하시는 우리 국민에 대한 영사 면담을 진행했다"며 이같이 말했다.
당국자는 "면담한 인원 중에 건강에 특별한 문제가 발생했거나 구금 시설 환경에 대해 문제를 제기한 분은 없으셨고 인권 침해도 보고 받은 바는 없다"며 "현장 대책반은 미 이민세관단속국(ICE) 측에 우리 국민들이 혹시라도 열악한 환경에 처하거나 부당한 처우를 받지 않을 것을 지속 요청하고 있다"고 설명했다.
아울러 현재 구금 중인 한국인에 대한 조사 간소화나 생략 여부와 관련해선 "미국 측 형사 절차나 수사 절차, 이민재판절차 등 이러한 절차들이 분명히 있을 것"이라며 "일단 저희 입장에서 신속한 귀환이 가장 중요하다고 생각하고, 그래서 이런 방향으로 양측 간에 협의가 됐고 그런 차원에서 합의가 있었다"고 말했다.
이어 "앞으로 현지 행정 절차가 마무리되는 대로 우리 국민들을 빠른 시일 내에 일괄 귀국시킬 계획"이라며 "수백 명의 우리 국민이 타지에서 구금된 이번 상황이 잘 마무리돼 모든 분이 무사히 귀국할 때까지 긴장의 끈을 놓지 않고 책임 있게 총력을 다하도록 하겠다"고 강조했다.
이 당국자는 또 자진출국 시 불이익 여부에 대해선 "개인들이 갖고 있는 비자나 신분에 따라서 차이가 있을 수 있다"며 "가급적 불이익 없는 형태로 추진하려고 하는데 법적 절차를 존중해야 하기 때문에 개인 신분에 따라서 그걸 변경하는 건 쉽지 않을 것 같다"고 언급했다.
정부는 구금된 우리 국민과 관련해 자진출국 형식으로 귀국을 추진 중이지만, 비자 종류에 따라 추후 미국 재입국 시에는 불이익 가능성이 남아 있는 것으로 전해진다.
당국자는 전세기를 통한 조기 귀국 방침과 관련해선 "저희 방침이고 목표"라면서도 "제일 중요한 건 개인이 불안할 경우 저희가 그걸 강제할 수는 없다. 개인이 법적으로 쟁점을 다투겠다고 하면 그건 개인의 의사에 따라서 절차를 밟는 게 맞다고 생각한다"고 덧붙였다.
또 "향후에 다시 미국으로 돌아올 때 처우 이런 것들을 지금 단계에서 말씀드리기는 어렵다"고 부연했다.
당국자는 "법적 조력은 기업 차원에서도 제공하고 있고 저희 총영사관 차원에서도 변호사 리스트 제공 등 저희가 영사 조력을 제공하고 있다"고 전했다.
조현 외교부 장관은 이날 저녁 미국 워싱턴 D.C.로 출국해 미국 측 고위급 관계자와 소통할 예정이다. 조 장관은 미국 측 협조 요청과 함께 이번 사건의 배경으로 거론되는 비자 문제 등과 관련해 문제를 제기할 것으로 전망된다.
앞서 미국 이민 당국은 지난 4일 조지아주 현대자동차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 이민 단속을 실시, 한국인 300여 명을 포함해 475명을 체포·구금했다.
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